Le parc national de Conkouati-Douli

Conkouati-Douli refuse de choisir un habitat : le parc le plus riche en biodiversité du Congo va du ressac atlantique à la lagune et à la mangrove, puis traverse des mosaïques de savane jusqu'aux collines boisées, et la distribution suit l'étendue du décor, avec des tortues luths et des tortues olivâtres qui pondent sur les plages en saison, des baleines à bosse qui passent au large, des éléphants de forêt qui longent les bords de la lagune, et les îles d'un sanctuaire de chimpanzés dans la lagune de Conkouati qui marquent le chapitre du sauvetage. Les visites, rustiques et gratifiantes, partent de la côte : patrouilles des tortues les nuits de ponte, pirogues sur la lagune et la surprise toujours renouvelée de voir des traces d'éléphants de forêt disparaître dans le sable de la plage.

Histoire

La zone est protégée depuis au moins 1980 sous le nom de réserve de Conkouati, réduite de près de 300 000 ha à 144 294 ha en 1989, et elle devint un parc national par décret le 14 août 1999. La Wildlife Conservation Society la géra avec l'État jusqu'en 2018, et l'association de conservation Noé prit le relais à partir de 2019, dans le cadre d'un partenariat signé en 2021 ; les Vili de la côte s'établirent ici au XIIIe siècle.

Source : Wikipédia en anglais, « Conkouati-Douli National Park »

Ce qu’il faut regarder

• Les plages de ponte - les tortues luths, sous les règles de patrouille à lumière rouge.
• Les pirogues de la lagune - les chenaux de mangrove et les îles des chimpanzés.
• Les éléphants sur la côte - des géants de la forêt qui descendent jusqu'au ressac.
• La succession des habitats - de l'océan à la jungle sur la largeur d'un seul parc.

Quand y aller

De mai à septembre pour des pistes sèches et une lagune calme, et de novembre à février pour les nuits des tortues. Les baleines à bosse passent à peu près de juillet à septembre. Ici, toute saison se prépare à l'avance.

Avant d'y aller

Les infrastructures sont maigres : campements communautaires, postes du parc et opérateurs de Pointe-Noire assurent la logistique, et la conduite en autonomie ne convient qu'aux personnes rompues aux mauvaises routes. Les règles des tortues et des îles aux chimpanzés sont des conditions strictes de conservation, pas des suggestions. La variété du parc est son luxe, le confort ne l'est pas.

À proximité

Pointe-Noire, les gorges de Diosso sur la route et le pays du Kouilou.