Antsirabe

Antsirabe s'étage à 1 500 mètres parmi des collines volcaniques et a été développée comme station thermale par des missionnaires norvégiens puis par l'administration de l'époque française, qui lui a laissé des thermes, de larges avenues, une cathédrale de brique rose et des villas et hôtels épars au charme d'une grandeur fanée. La signature vivante de la ville est le pousse-pousse, à vélo ou tiré à la main, présent par milliers et peint de couleurs vives, qui reste un moyen de transport ordinaire plutôt qu'une curiosité touristique. Les ateliers autour du centre fabriquent des objets à partir de ce que d'autres jettent : sculpture de corne de zébu, broderie, bicyclettes miniatures en fil de fer et en fer-blanc, taille de pierres précieuses, et la plupart acceptent volontiers les visites. La campagne alentour est faite de lacs de cratère et de rizières en terrasses. C'est la première étape habituelle vers le sud depuis la capitale sur la RN7.

Histoire

Le nom signifie « le lieu où il y a beaucoup de sel », et les sources thermales valurent à la ville le surnom de « Vichy malgache ». La région appartint au royaume d'Andrantsay du début des années 1600 jusqu'à son absorption par le royaume de l'Imerina au début des années 1800.

Source : Wikipédia en anglais, « Antsirabe »

Ce qu'on y trouve

• Les pousse-pousse - des milliers de pousse-pousse peints dans les rues.
• L'architecture de ville thermale - thermes, cathédrale et vieilles villas.
• Les ateliers d'artisanat - corne, broderie, pierres et jouets en métal recyclé.
• Le cadre des Hautes Terres - collines volcaniques et rizières en terrasses autour de la ville.

Quand y aller

D'avril à novembre pour un temps sec, et les Hautes Terres sont fraîches toute l'année et vraiment froides la nuit de juin à août. La saison humide apporte de fortes pluies l'après-midi mais la ville reste accessible.

Avant d'y aller

Il fait froid la nuit et beaucoup d'hôtels n'ont pas de chauffage. Les conducteurs de pousse-pousse se disputent les passagers étrangers et cette attention peut lasser. Les visites d'ateliers se terminent en général par un argumentaire de vente. Les thermes sont vieux et sommaires plutôt qu'un spa moderne.

À proximité

Le lac Tritriva et Betafo sont à l'ouest, et Ambositra au sud sur la RN7.