Le parc national des îles Ehotilé

Les îles Ehotilé forment un groupe de six îles boisées dans la lagune Aby, dans le sud-est, protégées en parc national depuis 1974 et couvrant 722 hectares de terres pour une surface d'eau bien plus grande. Ce sont des terres sacrées pour le peuple ehotilé, qui y enterrait ses morts et y tient des cérémonies, et des amas de coquillages sur les îles témoignent d'une occupation sur une longue période. Mangrove, singes et oiseaux d'eau peuplent le parc.

Contexte

Créé le 25 avril 1974 à la demande des communautés locales, qui voulaient protéger leurs sites historiques, le parc s'étend sur 105 kilomètres carrés d'îles basses et de chenaux qui séparent la lagune Aby de l'océan Atlantique ; les îles elles-mêmes occupent 722 hectares. Bosson Assoun est l'île sacrée parmi les six, avec Assokomonobaha, Balouate, Meha, Nyamouan et Elouamin. La zone fut inscrite comme site Ramsar, sous le nom d'Îles Ehotilé-Essouman, le 18 octobre 2005, et une proposition d'inscription au patrimoine mondial fut adressée à l'UNESCO en 2006. On y a recensé 128 espèces d'oiseaux de 35 familles, ainsi que des céphalophes, des potamochères et des lamantins. Des roussettes paillées ont leur gîte sur Balouate, et les habitants voient dans cette colonie un signe de leurs ancêtres.

Source : Wikipédia en anglais, « Îles Ehotilé National Park »

Ce qu’il faut regarder

• Les six îles - des îlots boisés de la lagune Aby, rejoints en bateau.
• Les sites sacrés - les lieux de sépulture et de cérémonie des Ehotilé.
• Les amas coquilliers - des dépôts accumulés qui témoignent d'une longue occupation.
• La mangrove et les oiseaux - le milieu lagunaire autour des îles.

Quand y aller

De novembre à mars, c'est la saison sèche et la plus calme pour les bateaux. Les pluies d'avril à juillet font monter la lagune. Le matin est le meilleur moment pour les oiseaux.

Bon à savoir

Les îles sont sacrées et certaines parties sont fermées. Les visites doivent être organisées avec la communauté et des guides. Le prix de la location du bateau se négocie avant le départ. Il n'y a aucune installation sur les îles.

À proximité

Adiaké est sur la rive de la lagune, et Assinie au sud sur la côte.