Le parc national de la Comoé

La Comoé protège une transition que la carte garde rarement intacte : plus de onze mille kilomètres carrés où la savane ouest-africaine rencontre la zone forestière, avec une forêt-galerie qui suit le fleuve Comoé à travers des prairies parsemées d'îlots forestiers, une mosaïque inscrite par l'UNESCO pour sa diversité végétale exceptionnelle et la faune qu'elle abrite, des éléphants et des buffles aux chimpanzés étudiés par des camps de recherche dans le sud du parc. Hippotragues et bubales parcourent les espaces ouverts, les hippopotames se pressent dans les fosses du fleuve, et les oiseaux, près de cinq cents espèces, font chanter les forêts-galeries. En plein rétablissement grâce à une gestion renouvelée, la Comoé récompense les voyageurs qui atteignent ses entrées lointaines.

Histoire

La région fut toujours peu peuplée, très probablement à cause de ses sols pauvres, de la cécité des rivières le long de la Comoé et des mouches tsé-tsé qui transmettent la maladie du sommeil. En 1926, les terres situées entre la Comoé et Bouna furent déclarées Refuge Nord de la Côte d'Ivoire, agrandi en 1942 et en 1953 sous le nom de réserve de faune de Bouna, et le 9 février 1968 la zone située à l'ouest du fleuve y fut ajoutée et l'ensemble érigé en parc national de 11 500 kilomètres carrés, le plus grand d'Afrique de l'Ouest. En 1983, il devint réserve de biosphère et site du patrimoine mondial ; il fut inscrit sur la liste du patrimoine en péril en 2003, quand l'absence de gestion laissa s'étendre le braconnage et le pâturage du bétail, et le parc se rétablit ensuite avec le retour du service des parcs et la réouverture de la station de recherche.

Source : Wikipédia en anglais, « Comoé National Park »

Ce qu'on y trouve

• Les galeries du fleuve Comoé - des fosses à hippopotames sous la canopée.
• Les mosaïques de savane - prairies, îlots forestiers et hippotragues.
• Le pays des chimpanzés - le territoire de recherche des forêts du sud.
• L'observation des oiseaux - des calaos aux guêpiers à travers cinq milieux.

Quand y aller

De décembre à avril, la saison sèche, la faune se concentre près du fleuve et les pistes restent praticables. Les mois d'harmattan sont brumeux mais frais. Les pluies ferment une grande partie du parc aux véhicules.

Infos pratiques

La Comoé est faite pour les voyages autonomes ou accompagnés par un opérateur : les routes d'accès sont longues et mauvaises, les installations se limitent à des camps rudimentaires, et les observations demandent de la patience, car c'est la savane sauvage d'Afrique de l'Ouest et non la densité de l'Afrique de l'Est. Le rétablissement est réel et mérite d'être soutenu.

À proximité

Le carrefour de Bouna et les longues routes vers le sud en direction d'Abidjan ou vers le sud jusqu'à Bondoukou.