Le lac Azuéi

L'Étang Saumâtre, qu'on appelle d'habitude le lac Azuéi, remplit un bassin de la plaine du Cul-de-Sac à l'est de Port-au-Prince et c'est le plus grand lac du pays, avec environ 170 kilomètres carrés. L'eau est saumâtre et n'a pas d'exutoire, ce qui explique qu'elle soit salée et que son niveau ait fortement monté depuis les années 2000, noyant route, terres agricoles et bâtiments le long de la rive nord. Des crocodiles américains y vivent, des flamants travaillent les hauts-fonds, et la Chaîne des Matheux se dresse derrière.

Contexte

L'Étang Saumâtre, appelé aussi lac Azuéi et en espagnol Laguna del Fondo, est le plus grand lac d'Haïti et longe une partie de la frontière avec la République dominicaine ; son nom taïno était Yainagua. Contrairement à son voisin hypersalé, son eau n'est que saumâtre. Son bassin, dans la plaine fertile du Cul-de-Sac à 22 kilomètres à l'est de Port-au-Prince, se trouve à 15 mètres au-dessus du niveau de la mer, et le lac mesure 22 kilomètres sur 12, pour une superficie de 170 kilomètres carrés. Plus de 100 espèces d'oiseaux d'eau y vivent, avec des flamants des Caraïbes, des crocodiles américains et plusieurs autres animaux qu'on ne trouve nulle part ailleurs en Haïti. Le lac est d'un bleu intense, bordé de broussailles et de cactus.

Source : Wikipédia en anglais, « Étang Saumâtre »

Ce qu'on y trouve

• Le lac - une nappe saumâtre sans exutoire, la plus grande d'Haïti.
• La rive noyée - arbres, poteaux et constructions debout dans l'eau là où le niveau a monté.
• Les crocodiles - les crocodiles américains du lac, le plus souvent vus depuis un bateau.
• Les oiseaux - flamants, canards et limicoles sur les marges peu profondes.

Quand y aller

De novembre à mars, c'est la saison sèche et la plus confortable. Les oiseaux se concentrent dans les mois frais. La plaine est très chaude à partir de mai et la lumière est dure au milieu de la journée.

Bon à savoir

L'eau n'est pas faite pour la baignade : elle est saumâtre, des crocodiles sont présents et la rive est molle. Il n'y a aucune infrastructure pour les visiteurs, et les bateaux sont des arrangements informels avec des pêcheurs. La montée du niveau est un problème bien vivant pour les communautés le long de la route, et des parties de l'ancienne rive ont simplement disparu.

À proximité

Trou Caïman est à quelques kilomètres au nord-ouest, et Croix-des-Bouquets sur la route du retour vers la capitale.