L'Île-à-Vache
L'île aux vaches au large de la côte sud - anses bordées de palmiers, trafic de voiles de pêche et vie de village sans hâte, en face des Cayes.
Illustration générée par IA
En face des Cayes, l'Île-à-Vache vit à une autre horloge : une île d'anses adossées aux palmiers, dont le croissant d'Abaka Bay est la plus célébrée, où les sloops de pêche à la voile rapiécée font tout le trafic, où des villages comme Madame Bernard règlent les jours de marché sur l'arrivée des pirogues, et où les collines entre les plages se marchent, vertes et faciles. L'histoire lui donne du goût, les récits de pirates s'attachent à toute île des Caraïbes aussi jolie, et un curieux projet de colonisation américaine l'a touchée dans les années 1860, mais c'est le présent qui compte : hamacs, langouste grillée négociée sur le sable et nuits éclairées à parts à peu près égales par les lampes et les étoiles.
Histoire
L'Espagne revendiqua l'île en 1492 comme partie d'Hispaniola et l'appela Isla Vaca, et après que le traité de Ryswick de 1697 eut donné l'ouest d'Hispaniola à la France, elle prit son nom actuel, Île-à-Vache. Le boucanier Henry Morgan s'en servit souvent comme base : en janvier 1669, il y rassembla dix navires et 800 hommes pour préparer un raid sur Carthagène, et pendant les festivités la poudre de son navire amiral, le HMS Oxford, explosa et le coula, une épave retrouvée en 2004 ; en 1675-1676, il fit de nouveau naufrage ici en route vers la Jamaïque, dont il était le lieutenant-gouverneur.
Source : Wikipédia en anglais, « Île-à-Vache »
Ce qu'on y trouve
- Abaka Bay - le croissant blanc compté parmi les plus beaux des Caraïbes.
- La flotte à voile - les sloops de pêche qui travaillent la baie sous toile.
- Le marché de Madame Bernard - le commerce de l'île, par pirogue.
- Les marches de collines - les sentiers verts entre anses et villages.
Quand y aller
De décembre à avril, c'est sec et stable pour la traversée comme pour les plages, et les bateaux et les nuits se réservent à l'avance auprès des petits gîtes de l'île. Les matinées donnent l'eau la plus calme.
Infos pratiques
Sur l'île même, la vie est simple : électricité limitée, espèces uniquement, et une hospitalité qui dépasse de loin les infrastructures.
À proximité
Les Cayes, les plages de Port-Salut sur la côte et la grotte Marie-Jeanne vers l'ouest.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
