Les îles Cayemites

Les Cayemites sont deux îles, la Grande et la Petite, posées au large de la côte nord de la presqu'île du sud, dans une eau peu profonde pleine de mangrove, d'herbiers et de récif par taches. On y cultive et on y pêche, il n'y a presque pas de route, et les visiteurs y sont à peu près inexistants. Les chenaux entre les îles et le continent sont la partie intéressante : eau claire et basse, bordures de mangrove et bancs de sable qui apparaissent à marée basse. Les bateaux traversent depuis Pestel en une demi-heure.

Contexte

Les îles se trouvent dans le golfe de la Gonâve et appartiennent au département de la Grand'Anse, à environ 35 kilomètres à l'est de Jérémie. Ensemble, elles couvrent 45 kilomètres carrés, la Petite Cayemite se trouvant juste à l'ouest de la Grande Cayemite, plus vaste. Une estimation de 2009 évaluait leur population totale à 5 022 habitants. Autrefois, les îles étaient connues pour leurs forêts épaisses de bois rares et précieux, avant tout le Lignum vitae, qu'on appelle ici bois de gaïac.

Source : Wikipédia en anglais, « Les Cayemites »

Ce qu'on y trouve

• Les chenaux de mangrove - l'eau claire et peu profonde entre les îles et le continent.
• Les plages - de petites bandes de sable clair sur les faces au large.
• Le récif - le corail par taches dans le peu profond, en palmes depuis le bateau.
• Les villages - des hameaux de pêche et de culture, sans routes dignes de ce nom.

Quand y aller

De novembre à mars, c'est plus sec et plus calme. La traversée est courte mais exposée, et le vent la rend inconfortable. La saison des ouragans va de juin à novembre et cette côte est exposée.

Infos pratiques

Il n'y a pour ainsi dire rien de construit pour les visiteurs : pas d'hébergement en dehors d'arrangements avec des familles, pas de restaurants, aucun équipement. Les bateaux sont des pirogues de pêche sans matériel de sécurité. Emporte de l'eau, les îles en ont peu.

À proximité

Pestel est le port du continent, et Jérémie à l'ouest, le long de la presqu'île.