La vieille ville de Cap-Haïtien

Cap-Haïtien était la ville la plus riche des Caraïbes avant l'indépendance, et elle a gardé son plan : un damier serré qui remonte depuis le front de mer, des rues numérotées croisant des rues portant une lettre, avec des maisons à deux niveaux, pierre en bas et bois en haut, des balcons de fer forgé au-dessus du trottoir et des persiennes contre la chaleur. Séisme et incendie en ont emporté une grande part, et l'essentiel de ce qui tient debout est du XIXe siècle, restauré de façon inégale. La cathédrale occupe la place principale et les montagnes se dressent juste derrière la ville.

Ce qu'on y trouve

• Le damier des rues - le plan de l'époque française qui remonte depuis le front de mer, en chiffres et en lettres.
• Les maisons à balcons - pierre et bois, avec des balcons de fer au-dessus des trottoirs.
• La cathédrale - Notre-Dame sur la place centrale, le repère de la ville.
• Le front de mer - le bord de mer en activité et la baie vers le nord, du côté de Picolet.

Quand y aller

De novembre à mars, la saison sèche est la plus supportable pour marcher. Les matinées sont plus fraîches et les rues du marché à leur plus animé. La saison du carnaval réveille la ville.

Infos pratiques

La restauration a été inégale et beaucoup de bâtiments sont en mauvais état, étayés ou partiellement effondrés. Les rues sont encombrées, chaudes et pénibles à parcourir au milieu de la journée. Il n'y a presque aucune explication sur place, et un guide local apporte beaucoup.

À proximité

Le fort Picolet est au bout de la baie, et la Citadelle et Sans-Souci à une demi-heure au sud, à Milot.