Kankan

La deuxième ville de Guinée s'étend sous de vieux manguiers au bord du Milo, au cœur du pays mandingue, terre héritière de l'empire du Mali dont les griots portent encore ici les épopées, et longtemps centre de savoir islamique dont les écoles coraniques et la grande mosquée ancrent l'identité de la ville. Les plaisirs de Kankan ne sont pas pressés : les quartiers des tissus et de l'or du marché central, les pirogues et les couleurs des jours de lessive sur les berges du Milo, les débats autour du thé dans cette ville universitaire, et les villages alentour où les traditions du balafon et de la kora jouent leurs originaux. C'est la base naturelle pour la savane de Haute-Guinée et le contrepoids culturel de Conakry, sur la côte.

Histoire

Selon la tradition orale, Kankan fut fondée en 1690 par Daouda Kaba, dont la famille venait du Diafounou, dans l'actuel Mali, et dont l'oncle, chef du village voisin de Makonon, lui donna des terres au bord du Milo ; une autre tradition attribue sa fondation à des marchands dioula, au milieu du XVIIe siècle. Au XVIIIe siècle, c'était un important centre religieux, sous le savant musulman Alfa Kaabinè Kaba, et une ville marchande reliant la côte, les régions productrices de kola et la vallée du Niger, ainsi que la capitale de l'empire du Baté.

Source : Wikipédia en anglais, « Kankan »

Les temps forts

• La grande mosquée - l'ancrage spirituel de la ville savante.
• Les berges du Milo - pirogues, jardins et promenades du soir.
• Le marché central - les tissus, l'or et le commerce de la savane.
• La tradition des griots - les épopées et la musique mandingues sur leur terre natale.

Quand y aller

De novembre à février, il fait sec et relativement frais. Les pluies font déborder le Milo de façon photogénique mais ralentissent toutes les routes. Le vendredi, la ville se tourne vers la mosquée, et les marchés battent leur plein le matin.

Avant d'y aller

Kankan offre de l'ambiance et une culture vivante plutôt que des monuments : si tu veux enchaîner les sites, tu la trouveras maigre, mais si tu te mets au rythme du thé et de la conversation, tu en trouveras le sens. Les routes depuis la côte sont longues, et les vols intérieurs font gagner des jours quand ils fonctionnent. Le français et le malinké ouvrent les portes, et les guides font le reste.

À proximité

Les villes du fleuve Niger, le pays de l'or de Siguiri et la route vers la région forestière.