Le parc national de Minkébé

Minkébé protège quelque sept mille cinq cents kilomètres carrés de forêt dans le nord-est, l'un des plus grands massifs continus d'Afrique centrale, avec des inselbergs de granit qui s'élèvent de plusieurs centaines de mètres au-dessus de la canopée et des rivières qui le traversent. Il abritait l'une des populations d'éléphants de forêt les plus importantes de la région, réduite de façon catastrophique par le braconnage dans les années 2000 et 2010, et qui fait aujourd'hui l'objet d'une protection intensive.

Histoire

Le Fonds mondial pour la nature désigna Minkébé comme une zone à protéger en 1989 et commença à travailler à la protection de la forêt en 1997, en installant des postes de commandement forestier à Oyem et à Makokou et un camp central à l'embouchure de la rivière Nouna. La zone devint une réserve provisoire en 2000 et fut officiellement érigée en parc national par le gouvernement gabonais en août 2002 ; elle fait partie de la zone trinationale Dja-Odzala-Minkébé, partagée avec le Cameroun et la République du Congo, qui couvre 140 000 km², soit environ 7,5 % des forêts du bassin du Congo.

Source : Wikipédia en anglais, « Minkébé National Park »

Ce qu’il faut regarder

• Le massif forestier - quelque sept mille cinq cents kilomètres carrés de forêt continue.
• Les inselbergs - des dômes de granit qui s'élèvent de centaines de mètres au-dessus de la canopée.
• Les rivières - les cours d'eau qui sont les seules voies praticables à travers le parc.
• Le rétablissement des éléphants - l'effort de protection après les pertes catastrophiques dues au braconnage.

Quand y aller

De juin à septembre, c'est la grande saison sèche et la seule période pratique. Les pluies rendent les déplacements impossibles. Les expéditions demandent une semaine ou plus.

Avant d'y aller

C'est un territoire d'expédition, sans routes, sans lodges et sans accès régulier. Le nombre d'éléphants a été réduit d'environ quatre cinquièmes par le braconnage et les observations sont peu probables. Les permis et la logistique prennent des mois à organiser.

À proximité

Makokou est au sud, et Oyem à l'ouest.