Les monts de Cristal

Les monts de Cristal s'élèvent modestement en altitude et démesurément en vie : ces collines qui captent les premières humidités de l'Atlantique comptent parmi les zones botaniques les plus riches d'Afrique, avec des forêts perpétuellement noyées de brume qui entassent bégonias, orchidées et endémiques dans chaque recoin humide, une diversité qui a fait des deux parcs nationaux voisins une priorité dès que le Gabon a dessiné son réseau de parcs. Fuyant le soleil et ruisselantes, ces forêts récompensent la marche lente : souimangas butinant des cascades de fleurs, nids de chimpanzés dans la canopée, chutes d'eau sur les affluents du Komo, et l'impression constante de se trouver dans une serre que la planète s'est construite pour elle-même.

Ce qu'on y trouve

• Les murs d'orchidées et de bégonias - la densité florale de la forêt de brume.
• Les ruisseaux et cascades - les affluents du Komo qui tressent les collines.
• Les oiseaux de la canopée - souimangas et calaos dans le ballet des fleurs.
• La brume elle-même - l'humidité de l'Atlantique peignée en vert permanent.

Quand y aller

De juin à septembre, les mois plus secs rendent praticable un accès difficile, et les forêts restent humides par nature. Les botanistes calent leurs visites sur les floraisons que connaissent leurs guides.

Avant d'y aller

C'est une nature pour spécialistes : infrastructures minimales, routes mauvaises, organisation par des opérateurs de Libreville, et des récompenses qui favorisent les passionnés de plantes et d'oiseaux plutôt que les amateurs de grande faune. La marche est toujours glissante et humide. Le privilège, c'est de voir une forêt de classe mondiale que presque personne ne visite.

À proximité

La vallée du Komo, Médouneu et la côte de Libreville, à une demi-journée de route difficile.