Le parc national de Zakouma

Le parc national de Zakouma, dans la savane reculée du sud du Tchad, compte parmi les grandes réussites de conservation d'Afrique et devient une destination de safari de plus en plus réputée. Sa faune autrefois magnifique, surtout ses éléphants, a été décimée par un braconnage à l'échelle industrielle qui en a massacré des milliers, mais un partenariat de gestion déterminé a renversé la tendance, a mis fin aux massacres et a permis aux éléphants de se rétablir et de se reproduire de nouveau, si bien qu'ils se rassemblent aujourd'hui encore en grands troupeaux. Les plaines inondables et les forêts claires du parc regorgent de lions, de girafes, de buffles, d'antilopes rouannes et d'une abondance extraordinaire d'oiseaux, attirés par ses eaux en saison sèche, ce qui fait de Zakouma un safari magnifique, sauvage et peu fréquenté, et un symbole d'espoir.

Histoire

Créé en 1963, Zakouma est le plus ancien parc national du Tchad, et ses éléphants ont été durement touchés par le commerce de l'ivoire et le braconnage ; depuis 2010, l'organisation à but non lucratif African Parks le gère avec le gouvernement : elle a doté ses gardes de radios, de GPS, de chevaux, de nouvelles bases et d'une équipe d'intervention rapide, et on lui attribue la baisse du braconnage et la remontée du nombre d'éléphants. Le parc a fêté son cinquantième anniversaire en février 2014, et en 2017 African Parks a aussi pris en charge les réserves voisines de Siniaka-Minia et de Bahr Salamat.

Source : Wikipédia en anglais, « Zakouma National Park »

Ce qu’il faut regarder

• Les troupeaux d'éléphants - les éléphants rétablis qui se rassemblent en nombre.
• Les lions et le gibier des plaines - lions, girafes, buffles et antilopes.
• Les oiseaux - l'abondance extraordinaire de l'avifaune.
• Les plaines inondables - les eaux saisonnières qui regorgent de faune.

Quand y aller

De février à avril, à la fin de la saison sèche, c'est la meilleure période, quand la faune, surtout les grands troupeaux d'éléphants et les immenses nuées d'oiseaux, se concentre de façon spectaculaire autour des eaux qui rétrécissent. Le parc est en général fermé pendant la saison des pluies, quand les plaines sont inondées et l'accès impossible. On le rejoint en vol affrété et on le visite depuis un camp isolé.

Infos pratiques

Zakouma est très isolé, rejoint en général en vol affrété, et ouvert seulement pendant la saison sèche, à peu près de janvier à avril. Les coûts sont élevés et les visites en indépendant sont peu réalistes. En échange d'un safari sauvage et peu fréquenté, avec des éléphants spectaculairement rétablis dans l'une des grandes réussites de conservation d'Afrique, aux côtés de lions, d'immenses troupeaux et d'oiseaux spectaculaires, Zakouma est inspirant et inoubliable.

À proximité

La ville d'Am Timan et la savane du sud sont à portée.