Les sources chaudes de Soborom

Soborom, le plus grand champ de solfatares du massif du Tibesti, se trouve à environ 5 km à l'ouest du rebord de la caldeira du Tarso Voon, dans une dépression creusée par l'érosion et entourée de sommets comme l'Ehi Duduri, haut de 2 685 m (8 809 pieds), qui fait partie du rebord de la caldeira. Son activité se répartit en trois zones entre 2 400 et 2 510 m (7 870 et 8 230 pieds) d'altitude, avec des fumerolles, des sources chaudes, des volcans de boue, des solfatares et, dit-on, un geyser. Les liquides des sources ont une température de 38 à 82 °C (100 à 180 °F), le sulfure d'hydrogène leur donne une odeur d'œuf pourri et l'eau est acide, sans doute à cause de l'acide sulfurique. Les sources donnent peu d'eau, quelques litres par minute seulement pour tout le champ, et elle est si chargée de particules qu'elle remonte en bulles de boue qui éclatent et bâtissent des volcans de boue de 1 à 2 m (3 à 7 pieds) de haut. En tedaga, le nom, donné d'abord à la source la plus chaude, est traduit par « eau bouillante » ou par « l'eau qui guérit » ; les habitants du Tibesti viennent aux sources pour se soigner, et une source a été aménagée en bain, où une cure dure une trentaine de jours, à raison de deux bains par jour.

Contexte

Soborom, dans le massif du Tibesti, au Tchad, en plein Sahara, est un champ de sources chaudes, de fumerolles et de volcans de boue où trois groupes d'évents dispersés sont actifs. Son nom signifie « eau bouillante » en tedaga ; donné d'abord à la source la plus chaude, il désigne aujourd'hui tout le champ, que l'on appelle parfois aussi Yerike. Les évents se trouvent dans une dépression creusée par l'érosion à l'ouest de la caldeira du Tarso Voon, et le sulfure d'hydrogène leur donne une odeur d'œuf pourri. Les habitants de la région se baignent dans certaines sources, et le volcan de boue qui domine la zone nord, Soborom Kidissubi, doit son nom à un chien qui se bat contre un mouflon.

Source : Wikipédia en anglais, « Soborom Hot Springs »

Ce qu’il faut regarder

• Les fumerolles - des évents dont les gaz sont assez corrosifs pour ronger le fer-blanc en quelques semaines et changer la roche en une sorte de bouillie.
• Les fleurs de soufre - du soufre cristallisé en forme de fleurs autour des évents, parmi des dépôts de geysérite, de sulfates et de chlorures.
• Les volcans de boue - des cônes bâtis par la boue qui éclate ; le Soborom Kidissubi, dans la zone nord, mesure 2 à 3 m (7 à 10 pieds) de haut et 6 à 7 m (20 à 23 pieds) de large.
• Le bain toubou - une source de la zone ouest où les Toubou viennent se baigner.

Quand y aller

De novembre à février. Le champ compte aussi une cascade et deux terrasses fluviales où se manifeste l'activité thermale, et par endroits le sol est assez chaud pour qu'on ait du mal à y rester debout. Une demi-journée.

Bon à savoir

Soborom est loin des lieux habités, à trois jours de marche de Bardaï, et n'a pas de point d'eau pérenne, ce qui rend son exploitation touristique difficile ; des projets d'exploitation géothermique ont vite été abandonnés faute de débouchés proches, en raison de l'hyperacidité des liquides et faute d'eau. D'anciennes sources, fumerolles et geysers aujourd'hui éteints ont laissé sur une partie du champ des dépôts de geysérite épais de 10 à 20 m (33 à 66 pieds).

À proximité

À vol d'oiseau, le volcan Tarso Voon est à une dizaine de kilomètres à l'est, Bardaï à environ 52 km au nord-nord-ouest, la caldeira du Trou au Natron à environ 64 km à l'ouest et le Tarso Toussidé, volcan le plus occidental du Tibesti, à environ 75 km à l'ouest ; l'Emi Koussi, plus haut sommet du Tibesti et du Sahara, s'élève à environ 190 km au sud-est.