Les lacs d'Ounianga

Les lacs d'Ounianga, inscrits par l'UNESCO en 2012 comme premier site naturel du patrimoine mondial du Tchad, couvrent environ 20 km² dans une partie chaude et hyperaride du Sahara. Ils sont ce qui reste d'un lac bien plus grand qui occupait le bassin pendant la période humide africaine, et ils sont alimentés par l'eau d'une nappe souterraine remplie pendant des millénaires plus humides. Dans le groupe d'Ounianga Kébir, l'évaporation, d'environ 6 m (20 pieds) par an au lac Yoa, rend l'eau salée. Dans le groupe d'Ounianga Sérir, à 45 à 60 km au sud-est, le sable apporté par le vent découpe le bassin en lacs séparés, d'épais tapis de roseaux freinent l'évaporation sur les plus petits, et leur eau passe à travers les dunes jusqu'au lac Teli, au centre, qui n'a pas de roseaux ; ainsi les autres restent d'eau douce tandis que le Teli est salé. Au lac Katam, un mince cordon de sable coupe l'eau en deux, bleue du côté ouest et vert vif de l'autre, teintée par l'algue spiruline.

Contexte

Les lacs d'Ounianga forment un ensemble de 18 lacs du Sahara, dans le nord-est du Tchad, logés dans un bassin entre les montagnes du Tibesti à l'ouest et l'Ennedi à l'est, là où il tombe moins de 2 mm de pluie par an. Nommés d'après deux villages voisins, ils se répartissent entre le groupe d'Ounianga Kébir et celui d'Ounianga Sérir, à quelque 45 à 60 km au sud-est, et couvrent en tout environ 20 km². Une nappe souterraine remplie pendant des millénaires plus humides les alimente ; l'évaporation rend salés les lacs de Kébir, tandis que ceux de Sérir restent d'eau douce, sauf le lac Teli, au centre. L'UNESCO les a inscrits au patrimoine mondial en 2012.

Source : Wikipédia en anglais, « Lakes of Ounianga »

Les temps forts

• Les lacs colorés - des lacs de tailles, de profondeurs, de chimie et de couleurs différentes, dont les deux moitiés bleue et verte du lac Katam.
• Les dunes et la falaise - le sable apporté par le vent, qui découpe les lacs d'Ounianga Sérir en longues langues au pied d'une falaise.
• Les tapis de roseaux - des roseaux qui couvrent près de la moitié de la surface des lacs d'Ounianga Sérir.
• Le lac Yoa - le lac voisin d'Ounianga Kébir, dont le fond garde 10 940 couches annuelles de sédiments sur 16 m (52 pieds), témoins du passage de la forêt au désert.

Quand y aller

De novembre à février. Les lacs d'eau douce d'Ounianga Sérir, alimentés sans cesse par le sous-sol, gardent une eau fraîche, entre 17 et 23 °C. Un à deux jours.

Avant d'y aller

La zone est protégée depuis 2008, et les visiteurs sont peu nombreux. Les villages voisins des deux groupes de lacs, Ounianga Kébir près du lac Yoa, avec environ 9 000 habitants, et Ounianga Sérir près du lac Teli, avec environ 1 000, vivent surtout de la culture des légumes et des fruits, en particulier des dattes.

À proximité

Le lac Motro se trouve à environ 30 km d'Ounianga Kébir, vers le sud-est, et à vol d'oiseau Faya-Largeau est à environ 200 km au sud-ouest et Fada à environ 220 km au sud-sud-est.