Manovo-Gounda St Floris

Le Manovo-Gounda St Floris couvre 17 400 km² de l'extrémité orientale de la préfecture de Bamingui-Bangoran, dans le nord de la République centrafricaine, de la rivière Manovo à l'ouest jusqu'à la Vakaga à l'est, avec l'Aouk et le Kameur, à la frontière du Tchad, au nord et la crête du massif des Bongo au sud. Sa limite ouest se trouve à environ 40 km à l'est de Ndélé, et la route de Ndélé à Birao traverse le parc. Situé entre 400 et 800 m (1 312 à 2 625 pieds), il s'étend sur les zones soudano-sahélienne et soudano-guinéenne : au nord, des plaines inondables herbeuses et des zones humides couvrent l'ensemble des bassins de la Manovo, de la Koumbala et de la Gounda, de petits inselbergs de granite se dressent sur les plaines, et au sud la savane boisée et les forêts-galeries cèdent la place au massif gréseux et escarpé des Bongo. La savane boisée occupe environ 70 % du parc, qui protège la plus grande savane d'Afrique centrale. On y a recensé quelque 57 espèces de mammifères, dont le rhinocéros noir, l'éléphant, l'hippopotame, la gazelle à front roux, ici à la limite sud de son aire, le lion, le léopard, le guépard et le lycaon, ainsi qu'environ 320 espèces d'oiseaux, dont au moins 25 rapaces ; le bec-en-sabot a aussi été observé dans les plaines inondables du nord. Les éléphants, estimés entre 80 000 et 100 000 en 1976, n'étaient plus que moins de 500 lors d'un comptage aérien en 2005, et le rhinocéros noir de l'Ouest, autrefois présent dans le pays, s'est éteint en 2011. Le parc a été inscrit au patrimoine mondial en 1988 et figure depuis 1997 sur la liste du patrimoine mondial en péril, après des signalements de pâturage illégal et de braconnage qui aurait emporté jusqu'à 80 % de sa faune ; depuis 2018, sa gestion est confiée à la Wildlife Conservation Society, et en 2023 l'UNESCO l'a intégré à l'aire centrale d'une réserve de biosphère qui regroupe les aires protégées du nord-est du pays.

Contexte

Le parc national du Manovo-Gounda St Floris se trouve dans la préfecture de Bamingui-Bangoran, dans le nord de la République centrafricaine, à la frontière du Tchad. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988 pour la diversité de la vie qu'il abrite. Le parc s'étend vers l'est depuis la rivière Manovo, à environ 40 km de Ndélé, jusqu'à la Vakaga, et vers le sud jusqu'à la crête du massif des Bongo. Parmi ses mammifères figuraient éléphants, buffles, girafes du Kordofan et lions, et les oiseaux d'eau se rassemblent dans les plaines inondables du nord. En 1997, le parc a été placé sur la liste du patrimoine mondial en péril : un pâturage illégal avait été signalé, et le braconnage aurait emporté jusqu'à 80 % de sa faune.

Source : Wikipédia en anglais, « Manovo-Gounda St. Floris National Park »

Ce qu'on y trouve

• Les plaines inondables du nord - plaines herbeuses et zones humides des bassins de la Manovo, de la Koumbala et de la Gounda, riches en oiseaux d'eau.
• Les forêts-galeries - la forêt des vallées du sud, fréquentée par les singes et les oiseaux.
• L'effort de protection - sur la liste du patrimoine mondial en péril depuis 1997, avec 44 gardes recrutés et formés pour lutter contre le braconnage.
• Les oiseaux - environ 320 espèces, dont au moins 25 rapaces, avec des pélicans, des marabouts et le bec-en-sabot.

Quand y aller

De décembre à avril. Les pluies, jusqu'à 1 700 mm par an, tombent surtout de juin à novembre ; de décembre à mai, il fait chaud et sec, avec de fréquents incendies à la fin de l'hiver, et les animaux se rassemblent en grand nombre autour des marais qui subsistent.

Infos pratiques

Le tourisme et les projets de développement dans le parc ont été arrêtés en 1997. En 2017, on ne voyait plus d'éléphants, de lions, d'hippopotames ni de girafes, et une mission conjointe de l'UNESCO et de l'UICN a constaté en 2019 que les trois piliers de la valeur universelle exceptionnelle du parc étaient menacés, en accordant cinq ans, jusqu'en 2024, pour juger si une gestion efficace pourrait la rétablir. Un comptage aérien de 2005 a trouvé par endroits plus de gibier dans les zones de chasse autour du parc qu'à l'intérieur.

À proximité

Ndélé se trouve à l'ouest, à environ 40 km de la limite ouest du parc sur la Manovo, et Birao au nord-est, à l'autre bout de la route qui traverse le parc. Le parc national de Bamingui-Bangoran, à l'ouest-sud-ouest, lui est relié par un corridor, et des zones de chasse entourent le parc.