Le poivre de Penja

La vallée de Penja, au nord de Douala, repose sur un sol volcanique profond au pied du massif du mont Cameroun, et le poivre qu'on y cultive s'est taillé une réputation chez les cuisiniers bien au-delà du Cameroun : un poivre blanc, obtenu en faisant tremper les baies mûres et en retirant leur enveloppe avant séchage, au piquant qui arrive tard et au caractère aromatique marqué, décrit comme musqué et légèrement floral. En 2013, il a obtenu une indication géographique protégée, parmi les premières enregistrées en Afrique, qui lie le nom à la vallée et à sa méthode de production. Les fermes de la zone se visitent sur rendez-vous, et le poivre se vend à Douala et dans les plantations.

Ce qu'on y trouve

• Les lianes de poivre sur sol volcanique - les plantations de la vallée du Moungo.
• La fabrication du poivre blanc - des baies trempées et décortiquées avant séchage.
• Une indication géographique protégée - parmi les premières accordées en Afrique.
• La vente à la ferme - acheter dans les plantations plutôt qu'au marché.

Quand y aller

De novembre à mars, période de la récolte et de la transformation. Une demi-journée. Les visites de fermes doivent être organisées à l'avance, ce sont des plantations en activité.

Infos pratiques

Le poivre vendu comme du Penja ailleurs ne vient souvent pas du tout de la vallée, achète à la source ou chez un vendeur certifié. Les fermes sont des exploitations commerciales et les visites doivent s'organiser. La vallée elle-même a peu d'infrastructures d'accueil.

À proximité

Nkongsamba est au nord, et Douala au sud.