La mare aux Hippopotames

La Mare aux Hippopotames est une forêt classée créée le 26 mars 1937 près du village de Bala, à environ 60 km au nord de Bobo-Dioulasso, ou 80 selon une autre source, dans la province du Houet, région des Hauts-Bassins ; elle est réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 1986, ou depuis 1977 selon d'autres sources, site Ramsar depuis le 27 juin 1990, et figure sur la liste indicative du patrimoine mondial. La réserve couvre environ 163 km², ou 19 200 hectares selon une autre source, et elle est bordée à l'ouest et au nord-ouest par la Volta Noire, ou Mouhoun, dont les crues inondent une partie de ses zones humides ; à la saison des pluies, le lac central s'étend sur quelque 660 hectares, pour environ 2600 mètres de long et 700 de large, entouré de forêt-galerie et d'une vaste savane boisée. Une soixantaine d'hippopotames y vivent, ou une centaine selon une autre source, répartis en trois groupes familiaux, avec des éléphants d'Afrique, des bubales, des céphalophes à flancs roux, des phacochères et des singes patas ; plus de 240 espèces d'oiseaux y ont été observées, surtout des hérons, dont le trogon narina et le jacana nain, rares ailleurs dans le pays, et ses eaux abritent plus de 40 espèces de poissons. Dix villages comptant quelque 40 000 habitants, surtout des Bobo, entourent la réserve, gérée par une association villageoise, l'AGEREF.

Contexte

Lac et parc national du Burkina Faso, la Mare aux Hippopotames a été créée en 1937 et désignée en 1977 comme la seule réserve de biosphère de l'UNESCO du pays. Outre son lac d'eau douce, le parc englobe les mares et les marais de la plaine inondable de la Volta Noire et les forêts qui les entourent. Environ 100 hippopotames y vivent, et quelque 1000 visiteurs viennent les voir chaque année. D'une superficie d'environ 163 kilomètres carrés, le parc se trouve à environ 60 km au nord de Bobo-Dioulasso et figure parmi les zones humides d'importance internationale de la convention de Ramsar.

Source : Wikipédia en anglais, « Mare aux Hippopotames »

Ce qu’il faut regarder

• Les hippopotames - une soixantaine selon une source, une centaine selon une autre, en trois groupes familiaux.
• La forêt-galerie - la forêt autour du lac, et la savane boisée au-delà.
• Les oiseaux - plus de 240 espèces, surtout des hérons, dont le trogon narina.
• La Volta Noire - le fleuve, aussi appelé Mouhoun, qui borde la réserve et inonde ses zones humides.

Quand y aller

De novembre à février ; la région connaît huit mois de saison sèche et quatre de pluies, environ 1014 mm par an.

Avant d'y aller

La réserve est gérée par une association villageoise, l'AGEREF, et l'extension des cultures alentour, surtout le coton et le maïs, fait partie des menaces qui pèsent sur elle.

À proximité

Bobo-Dioulasso est à environ 51 km au sud-sud-ouest à vol d'oiseau.