El parque minero de Riotinto

La cuenca de Riotinto se explota por cobre, plata y oro desde al menos el tercer milenio antes de nuestra era, trabajada por tartesios, fenicios, romanos y, desde 1873, por un consorcio británico que la transformó con cortas a cielo abierto, un ferrocarril hasta la costa y un poblado de compañía en Bella Vista construido al estilo inglés, con iglesia presbiteriana y club de tenis. El río que sale de ella es de un rojo intenso por el hierro disuelto y extremadamente ácido, con un pH cercano a dos, y las bacterias extremófilas que viven en él han atraído a la NASA y a investigadores de astrobiología que estudian análogos de Marte. Se puede montar en un tren minero restaurado que recorre el río, visitar la corta de Peña de Hierro y una galería subterránea, y ver el museo y una casa victoriana.

Lo que ves de verdad

• El río rojo - agua ácida teñida por el hierro disuelto.
• El tren minero - vagones restaurados recorriendo doce kilómetros por el valle.
• La corta Atalaya - una enorme excavación abancalada a cielo abierto.
• Bella Vista - el barrio británico de la compañía, con casas victorianas.

Cuándo ir

Primavera y otoño. La zona es calurosa y expuesta en verano. Las salidas del tren son limitadas y funcionan en días señalados, así que consultar el horario antes de viajar es imprescindible.

Expectativas honestas

El tren funciona con un calendario restringido, con pocas salidas diarias, y se agota. El paisaje es industrial y está herido, más que escénico, que es la gracia pero no gusta a todo el mundo. No toques el agua del río, que es fuertemente ácida.

Cerca de aquí

Aracena y su gruta quedan al norte. Huelva y las marismas de Doñana, al suroeste.