El Monasterio de Piedra

Los cistercienses fundaron el monasterio en 1194 junto al río Piedra, que desciende por una serie de saltos y formaciones de travertino en un barranco por debajo. Tras las desamortizaciones de 1835 la propiedad se compró en privado, y a partir de 1860 Juan Federico Muntadas trazó el barranco como parque, abriendo senderos, túneles y miradores en la roca para llegar a las cascadas, al gusto pintoresco de la época. La mayor, la Cola de Caballo, cae unos cincuenta metros a una cueva en la que los visitantes entran por detrás del agua a través de un túnel excavado para ello. Los edificios del monasterio albergan un hotel y un museo, incluido uno del chocolate, ya que a los monjes se les atribuye un papel temprano en la llegada del cacao de América a Europa.

Historia

Alfonso II de Aragón y su esposa Sancha cedieron un antiguo castillo musulmán junto al río Piedra a trece monjes cistercienses de Poblet, que fundaron el monasterio en 1194. El papa Inocencio III confirmó sus propiedades en 1201, y todo el conjunto fue declarado monumento el 16 de febrero de 1983.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Monasterio de Piedra»

Qué hay

La Cola de Caballo - un salto de cincuenta metros al que se entra por detrás por un túnel.
Los senderos del siglo diecinueve - rutas abiertas, túneles y miradores por el barranco.
Las formaciones de travertino - caliza modelada por el agua que cae.
El monasterio - edificios cistercienses con hotel y museo del chocolate.

Cuándo ir

De abril a junio por el caudal más fuerte y el verde, de septiembre a noviembre por el color del otoño. El verano va concurrido y con menos caudal. El recorrido es de sentido único y lleva unas tres horas.

Notas prácticas

El parque es una atracción diseñada en el siglo diecinueve y no un sitio natural, con barandillas e iluminación por todas partes. Las entradas son relativamente caras y el recorrido es fijo y de un solo sentido, con muchos escalones. Se llena los fines de semana y festivos.