Maracaibo

Maracaibo está en el lado oeste del estrecho que une el lago de Maracaibo con el golfo de Venezuela, y el petróleo hallado bajo el lago a partir de 1914 la convirtió en la segunda ciudad del país. El centro antiguo conserva un núcleo histórico alrededor de la Plaza Bolívar y de la basílica de la Virgen de Chiquinquirá, y la Calle Carabobo es una calle restaurada de casas pintadas de colores fuertes. El puente General Rafael Urdaneta, inaugurado en 1962, cruza el estrecho en un tramo de más de ocho kilómetros.

Contexto

Maracaibo está en la orilla occidental del estrecho que une el lago de Maracaibo con el golfo de Venezuela y es la capital del Zulia. Con unos 1.752.602 habitantes estimados en la ciudad y 2.727.957 en el área metropolitana en 2019, es la segunda ciudad del país después de Caracas, apodada la Tierra del Sol Amada. Los intentos de fundarla en 1529 y 1569 fracasaron, y el capitán Pedro Maldonado la estableció por fin en 1574 como Nueva Zamora de la Laguna de Maracaibo. Creció como puerto de transbordo después de que los piratas destruyeran Gibraltar, en el fondo del lago, en 1669, y fue la primera ciudad de Venezuela en adoptar varios servicios públicos, entre ellos la electricidad.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Maracaibo»

Qué hay

• La Calle Carabobo - una calle de la época española restaurada de casas pintadas de colores vivos.
• La basílica - el santuario de la Virgen de Chiquinquirá, patrona de la ciudad.
• El puente Urdaneta - el cruce de ocho kilómetros sobre el estrecho del lago.
• La orilla del lago - el frente de agua en funcionamiento sobre el estrecho.

Cuándo ir

De diciembre a abril es lo más seco, aunque la ciudad es calurosa y húmeda todo el año. La Feria de la Chiquinquirá, en noviembre, es la fiesta principal. Las mañanas son el único momento cómodo al aire libre.

Notas prácticas

Maracaibo es extremadamente calurosa y húmeda, y suele estar entre las ciudades más calurosas del país. El centro antiguo es pequeño en relación con la ciudad. El suministro eléctrico ha sido poco confiable y afecta a hoteles y servicios.

Cerca de aquí

Sinamaica queda al norte; la desembocadura del Catatumbo, al sur.