Jají

Jají es una parroquia del municipio Campo Elías, en el estado Mérida, a 1781 m (5843 ft) sobre el nivel del mar y a unos 34 km (21 mi) de la ciudad de Mérida; antes de la llegada de los españoles vivían aquí indios chama que se llamaban a sí mismos jajíes. Bartolomé Gil Naranjo fundó el pueblo hacia 1580, o el 17 de mayo de 1586 según otro registro, con el nombre de San Pedro de Jají, y tras despoblarse fue refundado como San Miguel de Jají por el capitán García Varela en 1610 (otros registros dan 1683 y a Alonso Ruiz Valero). Entre 1968 y 1971 una restauración completa le devolvió su aspecto de la época española, respetando las fachadas y conservando puertas, ventanas y rejas originales de más de 400 años, y desde entonces es un importante destino turístico, con posadas, un museo y su iglesia. Alrededor de la plaza Bolívar, de calles empedradas, se levantan casonas restauradas de uno o dos pisos, de bahareque blanqueado, con techos de teja roja, patios internos, altos ventanales, detalles en azul y algunos balcones volados de madera, y la iglesia de San Miguel Arcángel, el patrono, es un templo sencillo de paredes gruesas, con tres grandes portones y un frontispicio blanco y celeste. La ganadería y la agricultura siguen pesando: se cultivan papas, zanahorias, hortalizas, café y flores.

Contexto

Jají, una comunidad del municipio Campo Elías en el estado Mérida de Venezuela, está a 1781 m en las estribaciones de la cordillera Oriental, a 34 kilómetros de la ciudad de Mérida. Bartolomé Gil Naranjo la fundó en 1580 como San Pedro de Jají, y García Varela la volvió a fundar en 1610 como San Miguel de Jají. Restaurado en el siglo veinte al estilo de la época española, hoy es un pueblo planificado y un destino turístico importante, con posadas, un museo y su iglesia. La reconstrucción empezó en 1968 y el pueblo se reinauguró en 1971, conservando las fachadas junto con puertas, ventanas y rejas de más de 400 años.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Jají, Venezuela»

Qué hay

• La plaza Bolívar - la plaza empedrada rodeada de casonas blancas de uno o dos pisos con techos de teja roja.
• San Miguel Arcángel - la sencilla iglesia del patrono, con tres grandes portones y frontispicio blanco y celeste.
• Las tiendas de artesanía - tallas en madera, cerámica, cuero, hamacas y ruanas, cobijas y gorros de lana.
• El entorno de montaña - el pueblo a 1781 m (5843 ft), con calles adaptadas a las fuertes pendientes.

Cuándo ir

De diciembre a abril; las fiestas patronales de San Miguel Arcángel duran varias semanas de septiembre, y en Semana Santa se representa la Pasión Viviente por las calles empedradas.

Conviene saber

El pueblo conserva su aspecto antiguo en buena parte gracias a la restauración de 1968-1971, y sus posadas, cafés y tiendas viven del turismo, junto a la agricultura y la ganadería.

Cerca de aquí

Ejido queda a unos 11 km al este-sureste, Mérida a unos 18 km al este y Mucuchíes a unos 51 km al este-noreste, en línea recta.