La isla de Cubagua

Cubagua es una isla baja y sin agua entre Margarita y tierra firme, y en el siglo XVI fue el centro del comercio de perlas: allí se fundó Nueva Cádiz, que se convirtió en la primera ciudad española de Sudamérica, con 223 europeos y 700 indígenas en 1530. Los ostrales se agotaron en pocas décadas y un huracán acabó con la ciudad en 1541. Sus cimientos todavía se ven en la orilla, y por lo demás la isla está vacía.

Historia

Hacia el 2325 a. C. ya vivía gente en Cubagua, y Cristóbal Colón la avistó junto con Margarita en 1498. Desde 1502 campamentos de temporada explotaron sus bancos de ostras perlíferas, el asentamiento se convirtió en un pueblo permanente hacia 1515, una real cédula de Carlos V lo convirtió en la ciudad de Nueva Cádiz el 12 de septiembre de 1528, un huracán derribó en 1541 sus últimos edificios y las ruinas pasaron a ser Monumento Nacional de Venezuela en 1979.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cubagua Island»; Wikipedia en inglés, «Nueva Cádiz»

En qué fijarse

• Los cimientos de Nueva Cádiz - contornos de piedra de la primera ciudad española de Sudamérica.
• La historia de las perlas - los ostrales que levantaron el asentamiento y luego lo dejaron morir.
• La isla vacía - matorral plano y playas sin población permanente.
• El agua clara - esnórquel frente a la orilla alrededor de las ruinas.

Cuándo ir

De diciembre a abril es lo más tranquilo para el cruce. En la isla no hay sombra y al mediodía hace mucho calor. Las lanchas hay que alquilarlas, porque no hay servicio regular.

Notas prácticas

No hay sombra, ni agua, ni instalaciones de ningún tipo; todo hay que llevarlo. Las ruinas son cimientos bajos y exigen imaginación. Las lanchas se alquilan de forma privada y cuestan en consecuencia.

Cerca de aquí

La isla de Coche queda al este; Margarita, al norte.