El Cerro Arequita

El cerro Arequita es un macizo rocoso de cima chata en el departamento de Lavalleja, al norte de Minas, entre el río Santa Lucía y el arroyo Campanero, frente al cerro del Cuervo, del que lo separa el paso del Santa Lucía, donde se forma la laguna de los Cuervos. Pertenece a la formación Arequita del Cretácico inferior y, según el geólogo Jorge Bossi, tiene unos 120 millones de años. De sus tres grutas, la más conocida es la gruta de Colón, descubierta en 1872 por Pedro Carvallido y Juan Beracochea: un espacio estrecho entre dos paredes de roca revestidas de carbonato de calcio, con el piso cubierto de guano y el fondo cubierto por una corteza estalagmítica, donde cae agua constantemente sin que se sepa de dónde viene, y el nombre guaraní del cerro, araicuahita, alude a esa agua. En la ladera empinada crece la Isla de Ombúes, un grupo de ombúes que arraigaron entre las piedras, con troncos de hasta un metro de diámetro, la segunda agrupación más importante de estos árboles en Uruguay. Desde 2024 el cerro forma parte del Parque Nacional Arequita, donde viven carpinchos, lobitos de río, nutrias, gatos monteses, guazubirás y muchas aves, y aparece en la bandera y el escudo de Lavalleja.

Contexto

El cerro Arequita es un cerro del departamento de Lavalleja, en Uruguay, cuyo nombre guaraní significaría agua que cae de la roca alta sobre las cuevas. Desde 2024 forma parte del Parque Nacional Arequita, un santuario rico en fauna nativa. Entre sus animales hay carpinchos, lobitos de río y nutrias, tatúes, zorrillos, zorros, gatos monteses y guazubirás, y murciélagos, y entre sus aves, la pava de monte, la calandria, el chingolo y los cuervos de cabeza roja y de cabeza amarilla. Allí florece una epífita endémica, Tillandsia arequitae. El pintor Carlos Federico Sáez pintó el cerro en 1899, y el departamento de Lavalleja lo muestra en su bandera y también en su escudo.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cerro Arequita»

Qué hay

• El cerro chato - un macizo rocoso del Cretácico inferior sobre el Santa Lucía.
• La gruta de Colón - una cueva estrecha entre dos paredes de roca, con agua que cae en su interior.
• La Isla de Ombúes - ombúes que crecen entre las piedras de la ladera empinada.
• La cima - se sube a pie desde el monte de ombúes.

Cuándo ir

De marzo a noviembre. Medio día.

Conviene saber

A la gruta de Colón solo se entra con guía y pagando una entrada, en grupos de no más de 50 personas y en horarios fijos los sábados y domingos.

Cerca de aquí

Minas queda al sur, y el cerro del Cuervo se alza al otro lado del Santa Lucía, con la laguna de los Cuervos entre los dos cerros.