Monasterio de Santa Catalina
Un convento amurallado que cubre una manzana entera de Arequipa, con callejuelas pintadas, claustros y monjas todavía viviendo en un rincón.
Santa Catalina se fundó en 1579 y ocupa más de veinte mil metros cuadrados detrás de muros altos de sillar: en los hechos un pueblo chico de calles, plazas, cocinas, claustros y celdas, pintado en ocre profundo, azul y terracota. Fue un convento dominico para las hijas de familias españolas acomodadas, que entraban con dote y, durante los primeros tres siglos, con sirvientas; los relatos sobre su mundanidad llevaron a que se enviara una priora reformadora desde Europa en 1871 para imponer observancia más estricta. Abrió al público recién en 1970, cuando la ciudad le exigió instalar electricidad y agua y la comunidad vendió parte del conjunto para pagar la obra. Alrededor de veinte monjas siguen viviendo en una sección norte cerrada. La construcción de sillar volcánico, pintada en lugar de dejada blanca, es lo que hace que los interiores se fotografíen como se fotografían, y el sitio es lo más visitado de Arequipa.
Contexto
La fundación del monasterio se registró el 10 de septiembre de 1579, firmada por el cabildo de la ciudad y el obispado del Cusco, con María de Guzmán como primera priora, y los primeros edificios se terminaron el 2 de octubre de 1580. Los terremotos los destruyeron en 1600 y 1604, y la mayor parte de lo que hoy se ve es del último tercio del siglo XVII. Está construido en sillar, una toba volcánica: piedra blanca del Chachani y rosada del Misti, emblema de la ciudad. Un muro de 4 metros de alto cierra sus 20.000 metros cuadrados, y a mediados del siglo XVIII vivían dentro más de 300 monjas y sirvientas. El 13 de junio de 1747, cuatro monjas salieron para fundar el Monasterio de Santa Rosa. La capilla guarda un altar barroco tallado y dorado y pinturas de la Escuela Cusqueña.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Monastery of Santa Catalina de Siena, Arequipa»
Lo más destacado
- Las calles pintadas - callejuelas y plazas en ocre, azul y terracota dentro de los muros.
- Las celdas - habitaciones privadas, cocinas y patios de las novicias acomodadas.
- La reforma de 1871 - el punto en que se acabó el régimen mundano del convento.
- La comunidad viva - alrededor de veinte monjas todavía en una sección cerrada.
Cuándo ir
Todo el año. La luz del final de la tarde es la mejor para las callejuelas pintadas, y algunas noches el conjunto abre a la luz de velas. De dos a tres horas; casi todos lo subestiman.
Antes de ir
El boleto está entre los más caros del Perú. Movido desde media mañana con grupos de crucero y de tour. El conjunto es grande y confuso sin guía. La sección de las monjas está cerrada y no se ve.
Cerca de aquí
La Plaza de Armas y la catedral quedan a dos cuadras al sur; la Casa del Moral, al poniente.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
