Qoyllur Rit'i

El Qoyllur Rit'i, la fiesta de la Nieve Estrella, lleva decenas de miles de personas a un santuario del valle de Sinakara a unos 4700 metros debajo de los glaciares del Colquepunku, en los días previos al Corpus Christi. Es una peregrinación católica a una imagen de Cristo pintada en una roca, y es a la vez un rito andino dirigido a los apus, las deidades de las montañas, y al Ausangate sobre todo; la UNESCO lo inscribió como patrimonio inmaterial en 2011. Asisten naciones de danzantes de ocho regiones, cada una con su propio traje y repertorio, y los ukukus - figuras enmascaradas de lana oscura que representan hombres oso - vigilan a la multitud y hacen guardia toda la noche en el glaciar. La costumbre de cortar bloques de hielo para bajarlos la terminaron las propias comunidades a medida que el glaciar retrocedía. Las condiciones son severas: la caminata de entrada toma horas, las noches quedan muy por debajo de cero y la gente acampa a campo abierto.

En qué fijarse

• El santuario - la imagen pintada en la roca en el valle de Sinakara a 4700 metros.
• Las naciones - grupos de danza de ocho regiones, cada uno con su propio traje.
• Los ukukus - hombres oso enmascarados manteniendo el orden y haciendo guardia en el hielo.
• La devoción doble - peregrinación católica y culto a las montañas en un mismo rito.

Cuándo ir

A fines de mayo o comienzos de junio, en la semana previa al Corpus Christi; las fechas se corren cada año. De dos a tres días incluyendo la caminata de tres a cuatro horas subiendo desde Mahuayani.

Notas prácticas

Este es un acto religioso, no un espectáculo: hay que fotografiar con cuidado y no estorbar a los ukukus, que tienen autoridad real. El soroche es común a 4700 metros. Las noches son de un frío severo, no hay alojamiento y el saneamiento es mínimo. Decenas de miles de personas a campo abierto.

Cerca de aquí

El Ausangate se levanta sobre el valle; Ocongate es el pueblo del camino, abajo.