Qhapaq Ñan
El sistema vial inca, de treinta a cuarenta mil kilómetros a lo largo de seis países, con tramos empedrados caminables por todos los Andes peruanos.
UNESCO - Patrimonio Mundial
El Qhapaq Ñan es la red vial que mantuvo unido al Estado inca: algo del orden de treinta a cuarenta mil kilómetros según las estimaciones corriendo del sur de Colombia al centro de Chile y de la Argentina, con dos rutas troncales principales de norte a sur - una por la costa, otra por la sierra - unidas por caminos transversales, y servidas por tambos de alojamiento y almacenamiento y por postas de chasquis. Se construyó para tránsito a pie y de llamas, así que usa escalinatas, calzadas sobre bofedales, cortes y puentes colgantes antes que pendientes aptas para ruedas. La UNESCO lo inscribió en 2014 como un solo sitio compartido por seis países. En el Perú sobreviven tramos caminables por todas partes: el Camino Inca a Machu Picchu, con permiso controlado, es el famoso, pero los tramos cerca de Huánuco Pampa, sobre el Pariacaca, alrededor de Aypate en Piura y en muchos otros lugares están abiertos, seguido mejor conservados, y casi vacíos.
Historia
Gran parte de la red vino de que los incas se reservaron el derecho exclusivo sobre rutas más antiguas, muchas construidas siglos antes por el Imperio wari de las tierras altas centrales y por Tiwanaku, que floreció en torno al lago Titicaca entre los siglos VI y XII, mientras que los incas construyeron o mejoraron mucho otros tramos, como el camino por el desierto de Atacama, en Chile. Los incas solo gobernaban la región del Cusco en el periodo Intermedio Tardío, y desde alrededor de 1438, después de que Pachacútec emprendiera la expansión, sus conquistas desde los valles costeros hasta el resto del Chinchaysuyo fueron de la mano de caminos que unían cada nuevo territorio con el Cusco, hasta que el sistema llegó a unos 40.000 kilómetros en dos rutas principales de norte a sur, por la costa y por la sierra. En los primeros años del dominio español, las enfermedades y la guerra redujeron la población nativa de más de 12 millones a cerca de 1,1 millones en cincuenta años, lo que acabó con la mano de obra que mantenía los caminos, y la red quedó abandonada o se adaptó para llevar minerales y mercancías a la costa.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Inca road system»
Lo más destacado
- El empedrado - superficies de piedra, escalinatas y calzadas construidas para pies, no para ruedas.
- Los tambos - postas y depósitos espaciados a lo largo de las rutas.
- La escala - de treinta a cuarenta mil kilómetros por lo que llegaron a ser seis países.
- Los tramos abiertos - trechos lejos de Machu Picchu que no necesitan permiso.
Cuándo ir
De mayo a septiembre en la sierra. El Camino Inca exige permisos reservados con meses de anticipación y cierra cada febrero. Otros tramos van de una hora de caminata a travesías de varios días.
Antes de ir
Casi todos los tramos están en altura y sin instalaciones, y necesitan guías o buena información de ruta. La conservación varía enormemente: algunos trechos están intactos, otros son una trocha moderna sobre el trazo. El sistema de permisos del Camino Inca se agota con mucha anticipación.
Cerca de aquí
Huánuco Pampa, Aypate y el cruce del Pariacaca están entre los tramos peruanos mejor conservados.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
