Mates burilados de Cochas

El mate burilado es uno de los oficios continuos más antiguos del Perú - se han hallado calabazas decoradas en sitios costeros de cuatro mil años de antigüedad - y Cochas Chico y Cochas Grande, sobre Huancayo, son donde hoy se concentra. Las calabazas se cultivan en la costa, se secan y luego se trabajan con un buril, una punta fina de acero, para incidir las líneas, y se queman con un palito de eucalipto o de quinual en brasa para sombrear la superficie en cafés y negros; algunas se tiñen. Lo que vuelve notables a las buenas piezas es el contenido: cargan escenas narrativas continuas que se leen en fajas alrededor del mate - cosecha, matrimonio, fiestas, migración, a veces acontecimientos políticos -, apretadas de figuras diminutas, contando una historia en lugar de hacer un patrón. Las familias trabajan en casa y venden directo, y los precios reflejan los días de trabajo de una pieza detallada. Los mejores buriladores se conocen por nombre en todo el Perú.

Lo más destacado

• El incisado - puntas finas de acero cortando la línea en la piel seca del mate.
• El quemado - madera en brasa sombreando la superficie en cafés y negros.
• Las narraciones - escenas continuas en fajas, leídas alrededor del mate.
• Los talleres - familias trabajando y vendiendo desde sus propias casas.

Cuándo ir

De mayo a septiembre. De dos a tres horas. Las mañanas son las mejores para encontrar gente trabajando. Los colectivos corren seguido desde Huancayo.

Conviene saber

Estas son casas, no salas de exhibición: toca y pregunta. Las piezas finas son caras porque toman días; los mates baratos son, en la misma medida, toscos. Poco inglés. A 3600 metros, con frío y cuesta arriba empinada desde la ciudad.

Cerca de aquí

Huancayo queda abajo; Hualhuas y San Jerónimo están en otras partes del valle.