Chankillo

Chankillo es un complejo amurallado en la cima de un cerro del desierto de Casma, con una línea de trece torres de piedra que corre por una cresta debajo, espaciadas de manera pareja, formando un horizonte dentado. Desde dos puntos de observación, uno al oriente y otro al poniente, el sol sale o se pone en un hueco distinto entre torres cada día del año, moviéndose de un extremo de la línea al otro y de vuelta entre los solsticios, lo que hace de la línea un calendario solar preciso a uno o dos días, en uso desde alrededor del 250 a. C. Esa interpretación, publicada en 2007, estableció a Chankillo como el observatorio solar más antiguo que se conoce en América, y la UNESCO lo inscribió en 2021. El resto del complejo incluye un edificio fortificado en la cima con muros concéntricos y accesos restringidos, y estructuras administrativas. Está en desierto abierto, con un centro de visitantes, y recibe muchos menos visitantes de los que su importancia justifica.

Contexto

Chankillo es un antiguo complejo monumental del desierto costero del Perú, en la cuenca de Casma-Sechín, en el departamento de Áncash. Abarca unos cuatro kilómetros cuadrados y tiene un fuerte en lo alto de un cerro, el observatorio solar de las Trece Torres y zonas de vivienda y de reunión, y se ha interpretado como un templo fortificado. Las torres, que se cree forman un observatorio del siglo III a. C., se alzan a intervalos regulares a lo largo de la cresta de un cerro bajo y forman un horizonte dentado. Vistas desde dos posibles puntos de observación, al este y al oeste, sus 300 m de extensión siguen el punto por donde sale y se pone el sol a lo largo del año, lo que permite fijar la fecha con uno o dos días de margen. Las torres se reconocieron como sitio astronómico solo en 2007, y Chankillo se convirtió en Patrimonio Mundial de la UNESCO en julio de 2021.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chanquillo»

Lo más destacado

• Las trece torres - una línea dentada a lo largo de una cresta que marca el año solar.
• Los puntos de observación - las estaciones oriental y occidental desde donde se lee el calendario.
• El cerro fortificado - muros concéntricos y entradas restringidas sobre las torres.
• La fecha - en uso desde alrededor del 250 a. C., el observatorio más antiguo que se conoce en América.

Cuándo ir

Todo el año; ve temprano o tarde, tanto por el calor como porque el sol bajo muestra las alineaciones. De dos a tres horas incluyendo la caminata entre las torres y los puntos de observación.

Conviene saber

Condiciones de desierto pleno: sol intenso, nada de sombra natural, polvo y viento. Caminar entre las torres y las estaciones es sobre terreno áspero. La astronomía necesita explicación para hacerse visible; lleva guía o lee antes. Las instalaciones son limitadas.

Cerca de aquí

Sechín queda cerca de Casma; la costa y Chimbote, al norte.