Sótano de las Golondrinas

El Sótano de las Golondrinas es un tiro de caliza que se abre en el piso del monte como un agujero de unos cincuenta metros de diámetro y cae en vertical libre unos trescientos treinta metros del lado menos hondo y unos trescientos setenta del lado profundo, lo bastante ancho en el fondo para alojar casi cualquier edificio alto del mundo. A su piso nunca le llega la luz directa. Decenas de miles de vencejos de collar y de pericos verdes duermen en las paredes, y a la primera luz salen juntos, subiendo en espiral en una columna que se ensancha y que tarda media hora en despejar la boca; al anochecer regresan doblando las alas y dejándose caer en picada. Los espeleólogos rapelean la caída completa, un descenso de varios minutos de cuerda.

Historia

Los huastecos conocen la cueva desde tiempos antiguos. A T. R. Evans, Charles Borland, Randy Sterns y Sid West se la mostraron por primera vez el 27 de diciembre de 1966, y el primer descenso documentado se hizo el 4 de abril de 1967.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cave of Swallows»

En qué fijarse

El éxodo del amanecer - aves subiendo en espiral del pozo en una columna.
El regreso del anochecer - vencejos doblando las alas y cayéndose adentro.
La plataforma de mirador - el borde sobre la caída libre.
El rapel - un descenso de varios minutos en cuerda para espeleólogos con experiencia.

Cuándo ir

De octubre a abril está más seco y las veredas al borde resbalan menos. El éxodo arranca antes de la salida del sol, así que hay que llegar de noche; el vuelo de regreso es en la hora previa al anochecer. El número de aves baja en los meses más húmedos.

Antes de ir

Ver el vuelo del amanecer significa salir de tu base cerca de las cuatro de la mañana y caminar una vereda escalonada y empinada a oscuras. El borde tiene plataforma, pero la caída está sin cercar por tramos y se toma con demasiada ligereza. El número de aves varía mucho y una mañana floja es posible. El rapel exige operador autorizado y no es actividad de principiantes.