Morelia

Morelia se trazó en el siglo XVI sobre una retícula y, como la piedra local es una cantera volcánica rosa, más de doscientos edificios catalogados del centro comparten un solo color, lo que le da al lugar una coherencia que pocas ciudades históricas logran. La catedral se llevó un siglo en terminarse y sus dos torres, de más de sesenta metros, estaban entre las más altas de América cuando se construyeron. Un acueducto de 253 arcos entra a la ciudad por una avenida ancha y se ilumina de noche. Los viejos colegios jesuita y agustino siguen en uso, uno de ellos como biblioteca pública en una antigua iglesia. La ciudad es además la puerta a las reservas de mariposa monarca en las montañas del oriente.

Historia

En el valle de Guayangareo ha vivido gente al menos desde el siglo VII, con hallazgos que muestran influencia de Teotihuacán; los purépechas llegaron en el siglo XII y dominaron el valle sin construir grandes poblaciones, y entre los siglos XII y XV dejaron que los matlatzincas se asentaran donde hoy está la Plaza Juárez. Los españoles llegaron en 1525-1526 con Gonzalo Gómez, y en 1541 el virrey Antonio de Mendoza y un grupo de encomenderos fundaron la Nueva Ciudad de Michoacán; creció tan rápido que Vasco de Quiroga consiguió el título de ciudad para su rival, Pátzcuaro, pero en 1545 la nueva población recibió de Carlos V el título de ciudad como Valladolid, y para 1580, después de la muerte de Quiroga, la autoridad política y eclesiástica se había trasladado aquí, lo que la hizo capital de la provincia. En 1828 el nuevo estado de Michoacán le cambió el nombre a Morelia en honor de José María Morelos, que era de aquí, y en 1991 su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Morelia»

En qué fijarse

La catedral - cantera rosa y dos torres de sesenta metros en la plaza principal.
El acueducto - 253 arcos a lo largo de la avenida, iluminados al oscurecer.
Los viejos colegios - edificios jesuitas y agustinos todavía en uso diario.
La artesanía michoacana - el cobre, la laca y la alfarería del estado en los mercados de la ciudad.

Cuándo ir

De octubre a mayo está seco y templado; la ciudad está a casi dos mil metros, así que las noches son frescas todo el año. La temporada de la mariposa monarca ahí cerca corre de noviembre a marzo. Los festivales internacionales de cine y de música de octubre y noviembre llenan los hoteles.

Notas prácticas

El tráfico y el estacionamiento en el centro histórico son difíciles. Muchos visitantes la tratan solo como escala hacia las mariposas, y eso le queda corto.