Monte Albán

Alrededor del 500 a. C. los zapotecos hicieron algo audaz: nivelaron una cima entera sobre el punto donde se juntan los tres valles de Oaxaca y construyeron su capital en el cielo. La Gran Plaza de Monte Albán todavía corre su enorme largo aplanado entre plataformas de pirámide, juego de pelota y el Edificio J con forma de flecha, leído muchas veces como observatorio, mientras que los famosos Danzantes - lápidas labradas con figuras contorsionadas - están entre los monumentos más antiguos del mundo zapoteco. La ciudad dominó la región durante casi mil años antes de apagarse hacia el 800 d. C., dejando tumbas, estelas y terrazas derramándose por las laderas. La UNESCO la inscribió en 1987 junto con el centro histórico de Oaxaca, y el emparejamiento deja clara la idea: desde la orilla de la plaza el sistema entero de valles se extiende abajo, y se entiende de un vistazo por qué el poder vivía aquí arriba.

Contexto

Monte Albán, un gran sitio arqueológico precolombino, está en el municipio de Santa Cruz Xoxocotlán, en Oaxaca, a unos 9 kilómetros al oeste de la ciudad de Oaxaca. Ocupa una sierra baja en el centro del valle de Oaxaca, donde se unen sus brazos de Etla al norte, de Tlacolula al este y de Zimatlán y Ocotlán al sur. Su centro cívico y ceremonial se asienta en una loma nivelada artificialmente a unos 1940 metros, unos 400 metros por encima del fondo del valle. Fundada hacia el 500 a. C., fue una de las primeras ciudades de Mesoamérica y durante casi mil años el principal centro político y económico zapoteca, hasta que perdió ese papel hacia el final del Clásico Tardío y poco después quedó en gran parte abandonada. Desde 1987 comparte la inscripción en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con el centro histórico de Oaxaca.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Monte Albán»

En qué fijarse

La Gran Plaza - la explanada nivelada de la cumbre entre pirámides.
Los Danzantes - figuras labradas y contorsionadas del amanecer de la ciudad.
El Edificio J - el observatorio con forma de flecha, torcido respecto a todo lo demás.
El panorama del valle - los tres valles de Oaxaca desde lo alto de las plataformas.

Cuándo ir

De octubre a marzo por los días secos y limpios; llega a la hora de apertura por el aire fresco, las plazas vacías y la luz larga de la mañana cruzando los valles. Las tardes se pueden encalinar.

Notas prácticas

Casi no hay sombra y el sol a esta altura es feroz: sombrero, agua y salir temprano son toda la estrategia. El museo de sitio es modesto; las piezas labradas del lugar son en su mayoría réplicas, con los originales en los museos de Oaxaca. Se empareja a la perfección con la ciudad, veinte minutos abajo.