Mahahual

Mahahual vive dos vidas en una sola calle. Su malecón - un frente de playa peatonal y de poca altura, de restaurantes de palapa, tiendas de buceo y bares de hamaca - da a una laguna de arrecife donde la Barrera Mesoamericana corre lo bastante cerca para nadar hasta ella: los esnorquelistas patalean desde la arena hasta cabezas de coral llenas de peces ángel y rayas, y las lanchas de buceo alcanzan las paredes exteriores en minutos. En los días sin barco, el pueblo flojea a ritmo de villa pesquera: rulos de kite en los bajos, sargazo rastrillado al amanecer, perros de playa auditando a los que toman el sol. Y entonces atraca un crucero en el muelle al norte del pueblo y Mahahual se vuelve, brevemente, un disfraz de sí mismo: hileras de masajes, enganchadores de motos acuáticas y clubes de playa por día a todo volumen hasta que suena la sirena y la calle exhala. Los viajeros juegan el calendario en consecuencia. Más allá del pueblo, la costa paga el recorrido: el arrecife del fin del camino en Xcalak al sur, las lagunas tierra adentro de Bacalar como salida de día fácil, y el atolón de Banco Chinchorro mar adentro para los decididos. El sol más lento del sur profundo hace el resto.

Contexto

Mahahual es un pueblo de la Costa Maya, en la costa caribe del estado mexicano de Quintana Roo, dentro del municipio de Othón P. Blanco. Antes era un pueblo de pescadores y hoy es un centro turístico que crece rápido. Su nombre posiblemente viene de la mahahua, un árbol de tamaño mediano nativo de la América tropical. El puerto de cruceros de Costa Maya está a solo unos 3 kilómetros, lo bastante cerca para ver los barcos sin problema desde el pueblo, y cuando están en puerto el pueblo se llena de cruceristas. Mahahual tiene playas de arena suave y palapas con techo de palma, además de muchos hoteles, bares, restaurantes y tiendas, y el Sistema Arrecifal Mesoamericano corre a lo largo de su costa. En 2010 tenía 920 habitantes.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Mahahual»

Cuándo ir

De noviembre a agosto por las condiciones del arrecife; consulta el calendario de cruceros y planea los días de playa alrededor de las mañanas de muelle vacío. El sargazo varía de año en año: el arrecife se nada de todos modos.

Conviene saber

Los días de crucero transforman por igual los precios y la paz: mídelos o abrázalos. El pueblo es chico y sencillo; la vida nocturna es la última ronda de un bar de playa. El efectivo y la señal de celular escasean por igual.

Cerca de aquí

Xcalak y las salidas al atolón de Chinchorro quedan al sur; la laguna de siete colores de Bacalar y las ruinas de Chacchobén llenan el día tierra adentro.