Lago de Chapala

El lago de Chapala se extiende unos ochenta kilómetros por los altos de Jalisco - el lago más grande de México - y su ribera norte ha sido refugio desde la época porfiriana, cuando la sociedad tapatía construyó villas en el pueblo de Chapala por el clima: templado, seco y célebremente parejo, lo que después atrajo a Ajijic una de las comunidades de jubilados extranjeros más grandes de América Latina. La ribera se lee como un collar de pueblos. Chapala tiene los grandes hoteles viejos, un malecón largo y lanchas a la Isla de los Alacranes para comer charales fritos bajo palapa. Ajijic, unos kilómetros al poniente, es el bonito: empedrados, bugambilia, callejones enteros pintados con murales, galerías, cafés y una plaza frente al lago donde el mercado semanal llena las calles. Jocotepec, en el extremo poniente, se mantiene de trabajo, con tejido de sarapes y mercados dominicales. Los pelícanos blancos migratorios llegan en invierno y se juntan en Petatán, uno de los grandes espectáculos de aves de la región. El nivel y la calidad del agua del lago han oscilado con fuerza a lo largo de las décadas, y la ecología sigue siendo un tema regional vivo.

Contexto

El lago de Chapala es el mayor lago de agua dulce de México desde que el lago de Texcoco se secó a principios del siglo XVII. Está a 1524 metros de altitud, en el límite entre Jalisco y Michoacán, y mide unos 80 kilómetros de este a oeste y en promedio 12,5 kilómetros de norte a sur, pero es poco profundo: 7 metros de profundidad media y 10,5 como máximo. La madera de sus sedimentos, fechada con carbono 14, da al lago una edad de unos 38.000 años. Antes su agua desaguaba hacia el noroeste, rumbo al Pacífico, pero desde hace más de 30 años no sale nada, porque entra menos agua del río Lerma. Guadalajara toma buena parte de su agua del lago desde la década de 1950. Se declaró sitio Ramsar el 2 de febrero de 2009, y para enero de 2011 el conteo navideño de aves había registrado unas 173 especies.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Lake Chapala»

En qué fijarse

Los malecones - paseos frente al lago en Chapala y Ajijic.
Los callejones de Ajijic - murales, empedrado y galerías.
Las parvadas de pelícanos - las llegadas de invierno juntándose sobre el agua.
Los paseos en lancha - islas, charales fritos y vistas largas.

Cuándo ir

De noviembre a mayo por los días secos y la temporada de pelícanos; el clima del lago es templado todo el año, que es justo su argumento de venta. Los fines de semana traen al malecón al gentío de Guadalajara.

Notas prácticas

Nadar no es el atractivo: la calidad del agua varía y la gente de aquí trata el lago como paisaje y como pesquería. Ajijic tiene muchos residentes extranjeros y precios en consecuencia. El tráfico de fin de semana en el camino de la ribera es lento.