Iztaccíhuatl

El Iztaccíhuatl se recuesta junto al Popocatépetl exactamente como dice la leyenda: una mujer dormida de perfil - cabeza, pecho, vientre, rodillas y pies en cumbres sucesivas -, llorada por el guerrero humeante del otro lado del paso. Con unos 5230 metros es la tercera montaña de México y, a diferencia de su vecino en erupción, se puede escalar. La ruta estándar desde La Joya, arriba del collado de 3700 metros del Paso de Cortés, sube por la Arista del Sol pasando las Rodillas rumbo a El Pecho, la cumbre verdadera de la montaña: un trepe largo y alto sobre escombro volcánico, neveros viejos y los restos de glaciares que se encogen, con el cono humeante del Popocatépetl llenando el cielo del sur en cada descanso. Los grupos fuertes y aclimatados lo hacen en un solo día brutal; casi todos pernoctan en el Refugio de los Cien. Debajo de la zona de escalada, los caminantes de día recorren bosques de pino y praderas de anfiteatro alrededor del Paso de Cortés, donde las vistas de los volcanes gemelos no cuestan más que el manejo desde Amecameca.

Contexto

El Iztaccíhuatl, que también se escribe Ixtaccíhuatl, es un volcán dormido en el límite entre el Estado de México y Puebla, dentro del Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan. Su nombre náhuatl significa «mujer blanca (como la sal)». En México solo el Pico de Orizaba, de 5636 metros, y el Popocatépetl, de 5426 metros, son más altos. El enorme volcán, de 450 kilómetros cúbicos de volumen, tiene una cresta de conos superpuestos alineados de NNO a SSE, al sur de la caldera pleistocena de Llano Grande, y sus bocas más recientes están en El Pecho y en una depresión a 5100 metros entre El Pecho y Los Pies. El primer ascenso registrado se hizo en 1889, pero las pruebas arqueológicas sugieren que los mexicas y culturas anteriores ya lo habían escalado.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Iztaccihuatl»

En qué fijarse

El perfil de la Mujer Dormida - la silueta de cinco cumbres de la leyenda.
El Popocatépetl humeando - el volcán guerrero del otro lado del paso.
La Arista del Sol - talud, parches de nieve y restos de glaciar.
El Paso de Cortés - el collado de 3700 metros que Cortés cruzó en 1519.

Cuándo ir

De noviembre a marzo por el terreno congelado y firme y los amaneceres limpios; los grupos de cumbre arrancan antes del alba para ganarle a la nube. El verano trae tormentas diarias y nieve blanda y desagradable.

Notas prácticas

Este es un ascenso serio de gran altura: los días de aclimatación, la ropa térmica, el casco y un guía con experiencia son el estándar sensato, y las condiciones de los neveros de arriba cambian de año en año. El registro en la estación del parque es obligatorio. Los visitantes casuales deben tomar el Paso de Cortés y las praderas como el destino: son espectaculares por derecho propio.