Las lagunas de ballenas de El Vizcaíno

Cada invierno las ballenas grises nadan desde los mares de Bering y de Chukchi a lo largo de toda la costa de Norteamérica, diez mil kilómetros, hasta un puñado de lagunas someras y templadas del lado del Pacífico de Baja California, donde se aparean y paren. Ojo de Liebre y San Ignacio son las principales, protegidas dentro de la reserva de El Vizcaíno e inscritas por la UNESCO en 1993. Lo que las vuelve extraordinarias es la conducta: en estas lagunas, y casi en ningún otro lugar, las ballenas adultas se acercan a las lanchas chicas a propósito y las madres traen a sus crías al costado para que las toquen, una costumbre que se desarrolló en la memoria de los vivos y en las mismas aguas donde a la especie se le cazó casi hasta la extinción. El número de lanchas y el tiempo en el agua están limitados.

Cuándo ir

De mediados de enero a mediados de abril es toda la temporada, con febrero y marzo como pico de crías. Fuera de eso las lagunas están vacías. Las salidas corren dos veces al día y son limitadas en número, así que reserva con anticipación, sobre todo para San Ignacio, donde los campamentos son chicos.

Notas prácticas

La temporada es corta y rígida, y fuera de ella no hay nada que ver. Guerrero Negro es un pueblo de compañía salinera con poco atractivo más allá de las ballenas, y la laguna de San Ignacio queda a un largo camino de terracería desde la carretera, con campamentos básicos y sin señal de teléfono. Las ballenas se acercan cuando ellas quieren; ningún operador puede prometer contacto, y las reglas impiden a propósito perseguirlas.