El Árbol del Tule

El árbol del atrio de Santa María del Tule tiene el mayor perímetro de tronco de cualquier árbol medido en el planeta: un ahuehuete - el árbol nacional de México - de unos 14 metros de diámetro y alrededor de 42 de circunferencia, con una masa tan por encima de lo esperado que el visitante primerizo se ríe en voz alta. La mejor estimación científica de su edad, basada en su ritmo de crecimiento, es de 1,433 a 1,600 años, y durante mucho tiempo los botánicos sostuvieron que debían ser varios troncos fusionados; las pruebas de ADN lo zanjaron como un solo organismo. La superficie es el gusto: los pliegues y bultos del tronco se han leído por generaciones como un bestiario que los niños del pueblo recitan por una moneda, señalando el elefante, el león, la piña, el cocodrilo y la cara de un pez en las contorsiones de la corteza. La iglesia de Santa María de al lado parece casa de muñecas en comparación. El árbol se riega y se vigila con cuidado - la caída del manto freático del valle es la amenaza moderna - y el pueblo de alrededor mantiene una placita de puestos de quesadillas, nieves y artesanías para los veinte minutos que casi todos planean y la hora que en realidad se quedan.

Contexto

El Árbol del Tule crece en el atrio de la iglesia de Santa María del Tule, a unos 9 km al este de la ciudad de Oaxaca, camino de Mitla. Es un ciprés de Moctezuma, Taxodium mucronatum, conocido como ahuehuete, un nombre náhuatl que significa «viejo del agua». Su tronco, muy contrafuertado, medía 42,0 metros de contorno en 2005; alisado, su diámetro es de 9,38 metros, algo más que los 8,90 metros de una secuoya gigante, el siguiente árbol más grueso que se conoce. Una medición con láser en 2005 dio una altura de 35,4 metros. Las estimaciones de su edad van de 1.200 a 3.000 años, y la mejor estimación científica, basada en las tasas de crecimiento, es de 1.433 a 1.600 años. Se incluyó en la lista indicativa de la UNESCO en 2001 y se retiró en 2013.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Árbol del Tule»

Qué hay

El tronco - 42 metros de contorno, plegado como cera vertida.
El bestiario de la corteza - animales y caras señalados por guías del pueblo.
La iglesita - empequeñecida por completo por su vecino.
La placita - nieves, quesadillas y artesanías a la sombra.

Cuándo ir

Cualquier día; las mañanas y las tardes dan la mejor luz sobre el tronco y menos tráfico de tours. Es parada programada de casi cualquier tour de Mitla y Tlacolula.

Antes de ir

Es un árbol: la visita es corta por diseño, y se combina mejor con la ruta del valle oriente. La cuota del atrio es chica y financia el cuidado del árbol. Las fotos nunca transmiten la escala; mejor párate junto a él.