Cuetzalan

Cuetzalan se derrama por su ladera en escaleras y empedrados, muros blancos y techos rojos resbalosos por la nube que le da a la Sierra Norte su exuberancia de selva. Este es país nahua y totonaco - el nombre del pueblo honra las plumas de quetzal que alguna vez se comerciaron aquí - y la tradición se lleva puesta a diario, no se actúa: los domingos el tianguis llena la plaza con productores de café, canela y vainilla, mujeres de blusa bordada y hombres mayores de calzón de manta blanco, regateando en náhuatl bajo la parroquia de aguja gótica. Los voladores - los hombres que vuelan en el rito totonaco - se lanzan desde su palo junto a la iglesia los fines de semana, girando hacia la tierra mientras se desenrollan las cuerdas. Alrededor del pueblo, la ladera kárstica está acribillada de atractivos: las cascadas de varios niveles de Las Brisas y Corazón del Bosque, pozas para nadar, las cavernas del tamaño de una catedral de los sistemas de cuevas de la región, y las pirámides cubiertas de musgo de Yohualichan - prima totonaca de El Tajín con la misma arquitectura de nichos - a veinte minutos. La feria del café y el huipil de octubre corona el calendario.

Contexto

Los frailes franciscanos fundaron el pueblo en 1547, y está a 183 kilómetros de la ciudad de Puebla. A entre 900 y 1000 metros de altura y cerca del golfo de México, tiene un clima cálido y húmedo; es la cabecera del municipio de Cuetzalan del Progreso y fue nombrado Pueblo Mágico en 2002. Jeeps abiertos llegan hasta el final del camino para la cascada de Las Brisas, y de ahí un sendero sigue por la selva hasta su poza; hay muchas más cascadas en la selva y los cafetales de los alrededores. Hay senderos hacia el este que llegan hasta Papantla, en Veracruz, una caminata de dos o tres días, y al cruzar el río que marca el límite entre los estados la cultura y la lengua pasan a ser totonacas. Bajo los cerros hay una gran red de cuevas, y las crecidas la vuelven peligrosa.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cuetzalan»

Cuándo ir

Octubre por la feria; de octubre a mayo por la menor lluvia, aunque la neblina y la llovizna son el clima del pueblo y la mitad de su belleza. Los domingos son indispensables por el mercado.

Antes de ir

Todo es empinado: callejones, escaleras y las caminatas a las cascadas exigen rodillas y agarre; las piedras siguen resbalosas todo el año. El manejo por la sierra es largo y de curvas. El impermeable no es opcional casi ningún mes.