Chichén Itzá

Chichén Itzá es la más famosa e impresionante de las antiguas ciudades mayas, sitio de la UNESCO y una de las siete maravillas modernas del mundo. La domina El Castillo, la gran pirámide escalonada de Kukulcán, construida con tal precisión que en el equinoccio de primavera y en el de otoño el sol de la tarde proyecta la sombra de una serpiente deslizándose por su escalinata. Alrededor se extienden un juego de pelota, templos y un observatorio de una civilización brillante.

Historia

La ciudad la fundaron los mayas locales del norte de Yucatán, y los itzaes, un grupo maya de origen discutido cuyo nombre los locales entendían como «los que hablan mal nuestra lengua», empezaron a llegar hacia el 800; su núcleo tomó forma entre el 750 y el 900, y en el siglo X llegó a ser una capital regional que controlaba la zona desde el centro de Yucatán hasta la costa norte; su fecha jeroglífica más antigua equivale al 832 y la última, en el templo del Osario, al 998. Mientras crecía, las ciudades aliadas de Yaxuná y Cobá decayeron, quizá con ayuda de Chichén Itzá. Las fuentes mayas de la época española dicen que Hunac Ceel, gobernante de Mayapán, la conquistó en el siglo XIII, pero la arqueología muestra que había decaído como centro regional hacia 1100, antes del auge de Mayapán. Francisco de Montejo el Mozo fue enviado a conquistar el interior de Yucatán a fines de 1532, el libro de John Lloyd Stephens de 1843, ilustrado por Frederick Catherwood, llevó el sitio a la imaginación popular, y en 2007 El Castillo fue elegido una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chichen Itza»

Qué hay

El Castillo - la gran pirámide escalonada de Kukulcán.
La serpiente del equinoccio - la serpiente de sombra que baja la escalinata en el equinoccio.
El Gran Juego de Pelota - la cancha antigua más grande de América.
El observatorio y los templos - el observatorio redondo y el templo de los guerreros.

Cuándo ir

De noviembre a abril por el clima más fresco y seco, porque Yucatán es caluroso y húmedo; ve a la hora de apertura para ganarle al calor y a los camiones de tour de la costa. Los equinoccios atraen multitudes enormes por la sombra de la serpiente.

Antes de ir

Ya no se puede subir la pirámide, y el sitio está muy concurrido y lleno de vendedores de recuerdos insistentes, lo que sorprende a algunos. Hace calor y no hay sombra, así que ve temprano y con agua. El espectáculo del equinoccio se abarrota. Valladolid ahí cerca, o un cenote, se empareja bien para redondear el día.