Catemaco

Catemaco llena una cuenca volcánica en la Sierra de los Tuxtlas, la mancha de selva tropical más al norte de América, y el entorno hace casi todo el trabajo: un lago ancho rodeado de conos volcánicos verdes, con islas, garzas y tormentas armándose sobre el agua casi todas las tardes de verano. Las lanchas corren el circuito de siempre desde el malecón - la Isla de los Monos, donde vive y recibe a las embarcaciones una colonia de macacos traída hace décadas para investigación; la Isla de las Garzas con sus dormideros; el manantial de Coyame; y la reserva de Nanciyaga en la orilla norte, un ecoparque de baños de lodo, aguas minerales, temazcal y caminatas de selva que además sirvió de locación de cine. La otra fama del pueblo es esotérica: Catemaco es conocido en todo el país por sus brujos y curanderos, cuyos consultorios bordean los caminos y que se juntan cada marzo en una ceremonia que atrae practicantes y curiosos de lejos. Las cocinas de la orilla sirven la especialidad local, el caracol tegogolo, junto con mojarra y camarones.

Historia

El nombre viene del náhuatl y a menudo se explica como «lugar de las casas quemadas», por una erupción del volcán San Martín, aunque los lingüistas dudan de esa lectura. Desde el siglo XVI la zona perteneció a la provincia de Santiago Tuxtla; el pueblo se fundó en 1774, fue declarado villa en 1881 y ciudad en 1966.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Catemaco»

Qué hay

El lago y los conos - cerros volcánicos alrededor del agua abierta.
La isla de los monos - la colonia de macacos en su islote.
Nanciyaga - baños de lodo, manantiales y andadores de selva.
El oficio de los curanderos - consultorios y la reunión de marzo.

Cuándo ir

De noviembre a mayo por el clima más seco; la reunión de curanderos cae a principios de marzo. El verano trae calor, lluvia y selva más verde.

Conviene saber

Los macacos están habituados y pueden ponerse agresivos alrededor de la comida: mantén las bolsas cerradas y las manos vacías. Los lancheros venden circuitos con insistencia en el malecón; acuerda ruta y precio primero. El oficio esotérico va de la tradición seria al teatro para turistas.