Las cuevas de Talgua

En abril de 1994, dos voluntarios del Cuerpo de Paz y tres hondureños que exploraban una cueva en la orilla oriental del río Talgua, a unos 6 km de Catacamas, dieron con una cámara osario que la gente del lugar, que conocía y visitaba la cueva desde hacía generaciones, nunca había encontrado. El radiocarbono fechó los entierros hacia el 1000 a. C., en el Preclásico temprano a medio: 23 depósitos de huesos, trasladados desde tumbas anteriores, pintados con ocre rojo y cementados al suelo por la calcita, por eso a la cueva se la llama, de forma equívoca, la Cueva de las Calaveras Brillantes, por cómo la luz se refleja en esa capa mineral. Junto a los huesos había al menos 20 vasijas de cerámica, y a menos de un kilómetro de la entrada, en la orilla occidental, está el asentamiento donde probablemente vivía esta gente, el sitio más grande de su época en Honduras. Solo una pequeña parte de la cueva está abierta, con guía y por pasarelas elevadas.

Contexto

La Cueva de Talgua está en el municipio de Catacamas, en el valle de Olancho, al noreste de Honduras, y se la conoce como la Cueva de las Calaveras Brillantes, un nombre equívoco que viene de cómo la luz se refleja en la calcita que cubre los huesos humanos de su interior. Es uno de los osarios en cueva más extensos del Preclásico temprano a medio, hacia 1000 a 900 a. C., y sus habitantes estuvieron en contacto con los mayas, quizá como un vínculo entre Mesoamérica y las sociedades más al sur y al este.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Talgua Caves»

En qué fijarse

• El tramo de visita - un trecho corto de la cueva por pasarelas elevadas y estrechas, con guía.
• El sendero de cemento y hierro - el camino que sube desde la carretera hasta la entrada de la cueva.
• La puerta enrejada - el final del recorrido público, detrás de la cual sigue el camino al osario.
• El valle del Talgua - la cueva en la orilla oriental del río, a unos 6 km de Catacamas.

Cuándo ir

De noviembre a abril. Dos horas.

Notas prácticas

El osario no está abierto al público, y la parte accesible tiene poco que ver: casi todas sus formaciones, salvo unas pocas estalagmitas en lo alto del techo, fueron arrancadas y llevadas mucho antes de que se hallara el osario, y los visitantes apenas pisan el suelo de la cueva.

Cerca de aquí

Catacamas queda a unos 6 km al sur-suroeste y el Parque Nacional Sierra de Agalta a unos 12 km al nor-noreste, y el antiguo sitio de la aldea de Talgua, con al menos 100 estructuras en pie, está a menos de un kilómetro de la cueva, en la orilla occidental.