Las ruinas de Copán

Las ruinas de Copán, sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el occidente de Honduras, están entre las más importantes y artísticamente deslumbrantes de todas las ciudades mayas, y se las llama a menudo la Atenas del mundo maya por la calidad sin igual de su escultura. Aunque no es el sitio más grande, Copán es célebre por sus estelas y altares de piedra finamente tallados con la imagen de sus gobernantes, por sus templos y su juego de pelota, y sobre todo por la magnífica Escalinata Jeroglífica, un tramo monumental de escalones tallados con el texto jeroglífico maya más largo que se conoce, que narra la dinastía de la ciudad.

Historia

El valle se cultivaba mucho antes de que se levantaran los primeros edificios de piedra, hacia el siglo IX a. C. En el 426 d. C. la ciudad fue refundada por K'inich Yax K'uk' Mo', cuya nueva dinastía tenía sus raíces en Tikal, y Copán se convirtió en una potencia regional del mundo maya del sur, que controlaba la ruta al jade y la obsidiana del alto valle del Motagua. En 738 su rey de largo reinado Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil fue capturado y decapitado por el gobernante de Quiriguá, antes vasallo de Copán, pero en pocas décadas la ciudad volvía a levantar monumentos. Su población bajó de quizá más de 20.000 a menos de 5.000 durante los siglos VIII y IX, y el centro ceremonial quedó abandonado a comienzos del X; cuando llegaron los españoles, en el siglo XVI, solo quedaban unas pocas aldeas agrícolas en el valle.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Copán»

En qué fijarse

• La Escalinata Jeroglífica - el texto maya más largo tallado en piedra.
• Las estelas talladas - los retratos esculpidos de los reyes, llenos de detalle.
• La acrópolis y el juego de pelota - los templos y el corazón ceremonial.
• El museo de escultura - las mejores tallas, bajo techo y restauradas.

Cuándo ir

De noviembre a abril, la estación seca, para recorrer con comodidad y con los senderos firmes; conviene ir temprano en la mañana para disfrutar el sitio con aire más fresco, con las guacamayas rojas que viven ahí y antes del calor del día y de los grupos. El pueblo vecino de Copán Ruinas es una base agradable.

Conviene saber

Copán es de menor escala que las pirámides imponentes de Tikal o Chichén Itzá, así que quien espere tamaño puro puede sorprenderse; su genio está en cambio en el detalle y el arte incomparables de sus tallas, que agradecen un guía que las interprete. Queda en el extremo occidente, lejos de la costa.

Cerca de aquí

El pueblo de Copán Ruinas, su parque de aves y sus aguas termales quedan cerca.