Cayos Cochinos

Los Cayos Cochinos están entre tierra firme y Roatán, un archipiélago protegido de dos islas boscosas y un puñado de cayos de arena donde la pesca comercial está prohibida del todo y solo se permite la pesca tradicional garífuna. Esa protección se nota: el arrecife está en mejor estado que buena parte de la región, con coral y poblaciones de peces sanas, y es un sitio de investigación muy usado. El cayo Chachahuate tiene una aldea garífuna de champas de palma sobre arena apenas por encima del nivel del mar, y las islas también son el hogar de una boa rosada que no existe en ningún otro lugar.

Contexto

Los Cayos Cochinos son dos islas pequeñas, Cayo Menor y Cayo Grande, y 13 cayos de coral más pequeños, a 30 kilómetros al noreste de La Ceiba, frente a la costa norte de Honduras. Aunque están separados del resto, pertenecen al departamento de Islas de la Bahía y al municipio de Roatán; su tierra abarca unos 2 kilómetros cuadrados, y en el censo de 2001 vivían allí 108 personas. Las islas son un área marina protegida administrada por la Fundación Hondureña de Arrecifes de Coral, y su arrecife forma parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, el segundo sistema de arrecifes de coral más grande del mundo. En Cayo Menor, la más pequeña de sus dos islas principales, hay una estación de investigación científica, y sus aguas están cerradas a los buceadores y pescadores comerciales.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cayos Cochinos»

Qué hay

• El arrecife protegido - bucear y hacer snorkel en una zona de veda estricta.
• Chachahuate - la aldea pesquera garífuna en un cayo diminuto de arena.
• La boa rosada - la serpiente endémica de las islas grandes.
• La estación científica - el trabajo de conservación en Cayo Menor.

Cuándo ir

Los meses más secos, de marzo a septiembre, dan los cruces más calmos y la mejor visibilidad. La temporada de lluvias trae mar más picado y más cancelaciones. El Día de la Llegada Garífuna, en abril, llena de celebraciones las comunidades de la costa.

Conviene saber

El cruce en bote abierto puede ser muy movido; quien se marea debería tomar algo antes. Los viajes de un día son cortos y muchas veces amontonan a todos en el mismo cayo: quedarse a dormir en la comunidad garífuna es otra experiencia por completo. Los servicios son mínimos y el alojamiento en los cayos es básico. Visitar la aldea se hace con respeto y por arreglos que dejen algo a la comunidad, no como una parada para tomar fotos.

Cerca de aquí

La Ceiba y Sambo Creek, el parque nacional Pico Bonito y Roatán.