El volcán de Pacaya

El Pacaya es un volcán complejo activo de 2552 metros, en el borde sur de una gran caldera del Pleistoceno que contiene el lago de Amatitlán, parte del arco volcánico formado por el hundimiento de la placa de Cocos bajo la placa del Caribe. Es el mayor de los volcanes que crecieron después de la última gran erupción de la caldera, hace unos 23.000 años, y en los últimos 500 años ha sido uno de los más activos de Centroamérica, con al menos 23 erupciones desde la conquista española; hace unos 1100 años su edificio se derrumbó en un deslizamiento que llegó a la llanura costera del Pacífico, a unos 25 km, y el cono activo actual creció dentro del cráter que dejó. Tras décadas de calma volvió a hacer erupción en la década de 1960 y desde entonces ha estado activo casi sin pausa, sobre todo con erupciones estrombolianas y, a veces, plinianas que cubren de ceniza los departamentos cercanos. El volcán y sus alrededores están en el Parque Nacional Volcán de Pacaya, creado para supervisar el turismo, que se financia con una tarifa de entrada de unos 100 quetzales.

Contexto

El Pacaya es un volcán complejo activo de Guatemala que se eleva a 2552 metros en el departamento de Escuintla, no lejos de Antigua. Hizo su primera erupción hace unos 23.000 años y desde la conquista española ha entrado en erupción al menos 23 veces; su actividad es sobre todo estromboliana, aunque a veces erupciones plinianas cubren de ceniza los departamentos cercanos. Es un lugar muy visitado, y en sus cráteres se practica el volcano boarding.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Pacaya»

En qué fijarse

• Los campos de lava - entre ellos el que dejó la erupción de 2010, que cruza el recorrido del Guatemala Impact Marathon.
• El cono activo - crecido dentro del cráter que dejó el derrumbe de hace unos 1100 años.
• El lago de Amatitlán - en la caldera en cuyo borde sur se levanta el Pacaya.
• El volcano boarding - se practica en sus cráteres.

Cuándo ir

De noviembre a abril. Medio día.

Conviene saber

Una cámara magmática poco profunda bajo el Pacaya puede deformar el cono, así que la inestabilidad y futuros deslizamientos siguen siendo un peligro para sus alrededores. Desde comienzos de 2026 la actividad volvió a aumentar, con columnas de gas y vapor que salen del interior del cráter.

Cerca de aquí

San Vicente Pacaya, en las faldas del volcán, queda a unos 6 km al noroeste, el lago de Amatitlán a unos 9 km al norte-noreste, Antigua a unos 24 km al noroeste y la Ciudad de Guatemala a unos 30 km al norte-noreste; el volcán de Agua se alza a unos 18 km al oeste-noroeste.