Esquipulas
Una basílica blanca en las lomas del oriente que guarda una imagen oscura de Cristo, y la mayor peregrinación de Centroamérica.
La basílica de Esquipulas se levanta blanca y con cuatro torres sobre una ciudad cerca de la frontera con Honduras, y se construyó en el siglo XVIII para una imagen tallada en la década de 1590: un crucifijo de madera de bálsamo oscura, ennegrecida aún más por siglos de humo de velas, conocido como el Cristo Negro, al que se le atribuyen curaciones y que atrae peregrinos de toda Centroamérica y de más lejos. La peregrinación principal es el quince de enero, cuando la ciudad se llena por completo, pero la gente viene todo el año y hace fila para pasar detrás del altar y tocar la imagen. La ciudad alrededor de la basílica vive de ella, con puestos que venden velas, estampas y los sombreros de paja que llevan los peregrinos.
Historia
Los primeros pobladores fueron mayas descendientes de la gente de Copán, entre ellos los ch'orti', y la región está dentro del área ch'orti' de Guatemala. En 1594 los vecinos encargaron al escultor portugués Quirio Cataño, que vivía en Santiago de los Caballeros de Guatemala, un Cristo crucificado de tez oscura; lo entregó el 4 de octubre de 1594, y llegó a Esquipulas el 9 de marzo de 1595, donde primero se guardó en una pequeña ermita a las afueras del pueblo. La basílica se empezó en 1740, bajo Pedro Pardo de Figueroa, para atender las crecientes peregrinaciones, y se terminó a fines de 1758.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Esquipulas»
En qué fijarse
- El Cristo Negro - el crucifijo tallado y oscuro detrás del altar.
- La basílica blanca de cuatro torres - la iglesia del siglo XVIII sobre la ciudad.
- Peregrinos haciendo fila para tocar la imagen - la práctica que llena la iglesia.
- Los puestos alrededor de la basílica - velas, estampas y sombreros de peregrino.
Cuándo ir
De noviembre a abril, en la temporada seca; el quince de enero es la peregrinación principal y la ciudad se desborda. El resto del año, medio día.
Conviene saber
En torno al quince de enero es imposible encontrar alojamiento y la ciudad está atascada. Las filas para pasar ante la imagen pueden ser largas en cualquier época. El comercio alrededor de la basílica es intenso. Es ante todo un lugar de devoción.
Cerca de aquí
Chiquimula queda al noroeste; la frontera con Honduras, al este.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
