La Ciénaga de Zapata
El humedal más grande del Caribe, con aves endémicas, cuevas inundadas tan claras que se puede bucear en ellas y un cocodrilo que no existe en ningún otro lugar.
Ilustración generada con IA
La península de Zapata guarda el humedal más grande del Caribe, un mosaico de ciénaga, manglar, bosque inundado y costa que es una de las áreas de aves más importantes de la región. Varias especies no existen fuera de Cuba, entre ellas la ferminia, la gallinuela de Santo Tomás y el cabrerito de la ciénaga, y el zunzuncito, el ave más pequeña del mundo, de unos seis centímetros, se ve con regularidad en los bebederos alrededor de Palpite. El cocodrilo cubano, un endémico en peligro crítico, sobrevive aquí y en un criadero en Guamá. A lo largo de la costa, cenotes inundados y una pared que cae cerca de la orilla dan algunos de los mejores sitios de snorkel y buceo del país directamente desde la playa, en Caleta Buena y Punta Perdiz.
Contexto
La ciénaga está a menos de 150 kilómetros al sureste de La Habana y cubre más de 4000 km², sin pasar de unos 10 metros sobre el nivel del mar. Alberga más de 900 especies de plantas autóctonas, 175 de aves, 31 de reptiles y más de 1000 de invertebrados, y 65 especies de aves la cruzan en su migración entre Norteamérica y Sudamérica. El cocodrilo cubano vive solo en la ciénaga y se está reintroduciendo en la ciénaga de Lanier, en la Isla de la Juventud; el cocodrilo americano también vive aquí y las dos especies se cruzan. La reserva de la biosfera que la rodea abarca más de 6000 km², el área protegida más grande del Caribe, y en 2001 se declaró aquí un sitio Ramsar de 4520 km². Las temperaturas medias van de 20 °C en los meses secos a 30 °C en verano.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Zapata Swamp»
Lo más destacado
- El zunzuncito - el ave más pequeña del mundo, en los bebederos alrededor del pueblo de Palpite.
- Las aves endémicas - la ferminia, la gallinuela y el cabrerito, con guías locales en las zonas de ciénaga.
- El buceo en cenotes - cuevas inundadas y una pared a la que se llega desde la orilla en Punta Perdiz y Caleta Buena.
- El cocodrilo cubano - la especie endémica en el criadero de Guamá.
Cuándo ir
De noviembre a abril por el tiempo seco; la migración de primavera suma especies de Norteamérica a las endémicas. Los mosquitos son feroces todo el año y peores en la temporada de lluvias. La observación de aves empieza al amanecer, así que conviene alojarse en la zona en vez de venir en carro desde La Habana.
Antes de ir
Aquí los mosquitos castigan de verdad y el repelente es imprescindible. El acceso a las zonas estrictas de aves exige un guía local con licencia, lo que es a la vez una regla y la única forma práctica de encontrar las endémicas. Los servicios son básicos y las casas particulares de Playa Larga son el alojamiento habitual. La escasez de combustible puede complicar el transporte, así que conviene dejar margen.
Cerca de aquí
Cienfuegos queda al este por la costa; La Habana, a tres horas al norte.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
