El valle de Viñales

Unos montes de caliza llamados mogotes, de hasta 300 m (984 pies) de altura y que no existen en ningún otro lugar de Cuba, se levantan como islas desde el fondo del valle de Viñales, en la Sierra de los Órganos, en el oeste de Cuba, y en sus laderas se abren cuevas. En el fondo del valle la tierra roja se trabaja para el tabaco y otros cultivos, en gran parte con métodos de mucho trabajo manual usados desde hace siglos, con bueyes en el arado, y las hojas se curan en casas con techo de paja. La UNESCO declaró el valle Patrimonio de la Humanidad en 1999 por este cultivo tradicional del tabaco, y los visitantes vienen sobre todo a caminar y a escalar.

Contexto

El valle de Viñales es una depresión cárstica de 132 km² en la Sierra de los Órganos, parte de la cordillera de Guaniguanico, justo al norte del pueblo de Viñales, en la provincia de Pinar del Río. En su fondo crecen el tabaco y otros cultivos, sobre todo con métodos tradicionales de mucho trabajo manual usados desde hace siglos, y el paisaje está salpicado de pequeñas fincas y caseríos. Unos montes de caliza llamados mogotes, de hasta 300 m de altura, se alzan desde el fondo como islas, y en sus laderas se abren cuevas como la Cueva del Indio. La UNESCO lo inscribió como Patrimonio de la Humanidad en 1999 por su cultivo tradicional del tabaco.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Viñales Valley»

En qué fijarse

• Los mogotes - montes de caliza de hasta 300 m (984 pies) de altura que no existen en ningún otro lugar de Cuba.
• Las vegas de tabaco - campos de tierra roja arados con bueyes y casas con techo de paja para curar las hojas.
• Una visita a una vega - el cultivo de la hoja y el torcido de los puros, en vegas como la de Alejandro Robaina y la Casa del Veguero.
• Las cuevas - la Cueva del Indio y la Cueva de José Miguel se abren en las laderas; las cuevas fueron refugio de esclavos cimarrones.

Cuándo ir

De diciembre a marzo, la temporada seca: en Viñales la temporada de lluvias va de abril a noviembre y es más húmeda de mayo a octubre; el mes más lluvioso es junio, con unos 226 mm, y el más seco diciembre, con unos 50 mm. Las máximas y mínimas medias son de 26,2 y 16,1 °C en febrero, frente a 31,7 y 22 °C en julio y agosto.

Antes de ir

El valle está salpicado de pequeñas fincas y caseríos habitados desde la época de los conquistadores, y su cultura mezcla la de los pueblos indígenas, la de los africanos esclavizados y sus descendientes libres y la de los pobladores españoles y luego otros europeos. Las principales actividades son el senderismo y la escalada en roca, que despegó a comienzos del siglo XXI con muchas vías nuevas. Muchas plantas y animales son endémicos: unas diecisiete especies de plantas no crecen en ningún otro lugar del mundo, y entre las aves están el zunzuncito, el tocororo y la cartacuba.

Cerca de aquí

El pueblo de Viñales, en su mayoría casas de madera de una planta con portal, queda en el borde sur del valle. Desde el pueblo, en línea recta, la Cueva del Indio, una cueva con un río subterráneo, está a unos 6 km al norte, las cuevas de Santo Tomás, el mayor sistema de cuevas de Cuba, a unos 15 km al oeste-suroeste, y la ciudad de Pinar del Río a unos 23 km al sur-sureste. El Mural de la Prehistoria, pintado en el mogote Pita, en el valle de Dos Hermanas, mide 120 m (394 pies) de alto y 160 m (525 pies) de largo.