Matanzas

Matanzas se enriqueció con el azúcar en el siglo XIX y construyó en consecuencia: un teatro neoclásico, un museo de farmacia con su mobiliario original, una catedral y una serie de puentes sobre los dos ríos que cruzan la ciudad. Es también, junto con La Habana, donde la rumba se desarrolló en los barrios del puerto y de los muelles, y la inscripción de la rumba por la UNESCO en 2016 nombra a las dos ciudades. Las tradiciones afrocubanas aquí son fuertes y continuas, y grupos como Los Muñequitos de Matanzas las han llevado por el mundo.

Historia

Matanzas se fundó el 12 de octubre de 1693 como San Carlos y San Severino de Matanzas, después de que una real cédula del 25 de septiembre de 1690 ordenara poblar la bahía y el puerto con 30 familias de las islas Canarias. Su nombre recordaría un episodio de 1510, cuando pescadores nativos que cruzaban un río con 30 soldados españoles volcaron sus botes y la mayoría de los soldados, con el peso de sus armaduras, se ahogó. La región se convirtió en uno de los grandes distritos azucareros de Cuba, trabajado por africanos esclavizados, cuyo número pasó de 1.900 en 1792, alrededor del 30 % de la población, a 53.331 en 1841, el 62,7 %, y a 104.519 en el censo de 1859; con sus muchos afrocubanos libres, la ciudad conservó con especial fuerza las tradiciones africanas. Diecisiete puentes sobre sus tres ríos le valieron el nombre de «Venecia de Cuba», sus poetas el de «Atenas de Cuba», y se la conoce como la cuna del danzón y la rumba.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Matanzas»

Qué hay

• El Teatro Sauto - un teatro neoclásico de 1863 con su interior original, todavía en uso.
• El museo de farmacia - una farmacia francesa del siglo XIX con sus frascos, su mobiliario y sus libros de cuentas intactos.
• Los puentes - los cruces sobre los ríos Yumurí y San Juan que le dan su forma a la ciudad.
• La rumba - la tradición que la ciudad comparte con La Habana, en patios y centros culturales.

Cuándo ir

De noviembre a abril es la temporada seca. Las rumbas se hacen en centros culturales y en patios de barrio, por lo general en días fijos, y preguntar en el lugar es la única forma confiable de encontrarlas. El valle del Yumurí, fuera de la ciudad, está mejor por la mañana.

Notas prácticas

La ciudad está deteriorada y muchos de sus buenos edificios están en mal estado, algunos cerrados por restauración durante años. A menudo se visita como una parada entre La Habana y Varadero, lo que no le hace justicia. Los espectáculos pensados para turistas no son lo mismo que una rumba de barrio.

Cerca de aquí

Las Cuevas de Bellamar están justo afuera de la ciudad, Varadero queda al este y La Habana, al oeste por la costa.