Los carros clásicos de La Habana

Cuando dejaron de llegar carros estadounidenses a finales de la década de 1950, Cuba se quedó con decenas de miles de Chevrolet, Buick, Ford y Plymouth, y en vez de desguazarlos la isla simplemente los mantuvo andando, algo que ya hace desde hace casi setenta años. Casi ninguno es original por dentro: los motores se cambiaron por diésel soviéticos, las cajas de cambios se rehicieron con lo que hubiera a mano, las piezas de la carrocería se sacaron a golpes de la chatarra y otras se tornearon a mano, y los mecánicos que hacen esto están entre los más ingeniosos del mundo. Los carros trabajan en dos mundos. Los descapotables relucientes de colores de caramelo estacionados junto al Capitolio son para los paseos turísticos por el Malecón, mientras que los maltrechos son almendrones, taxis compartidos que hacen rutas fijas y recogen a quien les haga señas, que es como de verdad se mueve La Habana.

En qué fijarse

• Un paseo en descapotable - el recorrido clásico por el Malecón y por El Vedado.
• El almendrón - los taxis compartidos de ruta que usa la gente del lugar, a los que se para desde la calle.
• Los talleres de los mecánicos - reparaciones improvisadas y piezas hechas a mano en calles de atrás.
• El Malecón al atardecer - el litoral donde los carros lucen más fotogénicos.

Cuándo ir

De noviembre a abril es el tiempo más seco para un paseo sin techo; la luz de la mañana y de la tarde es mucho mejor que el sol duro del mediodía. Las paradas tienen más movimiento a media mañana. Un almendrón compartido se puede tomar a cualquier hora y cuesta una fracción de un paseo turístico.

Notas prácticas

Los paseos turísticos en descapotable tienen precios que poco tienen que ver con la distancia, así que conviene acordar una cifra antes de subir y esperar negociar. Los carros son preciosos y, en lo mecánico, a menudo alarmantes, con frenos y cinturones que no pasarían ninguna inspección. El humo del escape en los cerrados es de verdad desagradable. Ir en almendrón es más barato, más interesante y mucho menos cómodo.

Cerca de aquí

La Habana Vieja, el Malecón y El Vedado son los recorridos habituales; Fusterlandia es una parada común de los paseos.