Miravalles

El Miravalles es el volcán más alto de la cordillera de Guanacaste, con algo más de dos mil metros, y es poco común porque lo que más produce es electricidad: el campo geotérmico de su flanco sur se desarrolla desde la década de 1990 y genera una parte importante de la energía del país, con columnas de vapor que salen de los pozos y de las torres de enfriamiento y se ven a kilómetros de distancia. Alrededor están las expresiones naturales del mismo calor: pailas de barro que borbotean y eructan, fumarolas y aguas termales que alimentan una serie de pequeños balnearios locales, bastante más baratos y tranquilos que los del Arenal.

Contexto

El Miravalles alcanza los 2028 metros, el volcán más alto de la cordillera de Guanacaste, y es uno de los cinco conos que crecieron dentro de la caldera de Guayapo, una cuenca de unos 15 por 20 kilómetros que se formó hace aproximadamente entre 1,5 y 0,6 millones de años. La única actividad registrada en tiempos históricos es una pequeña explosión de vapor en el flanco suroeste en 1946, y se conoce una erupción hacia el 5050 a. C. El volcán alberga el campo geotérmico más desarrollado de Costa Rica: los pozos de prueba perforados de 1979 a 1980 hallaron un reservorio de líquido caliente de 15 kilómetros cuadrados bajo la ladera suroeste, y la planta puede generar hoy 161,5 o 162,7 MW.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Miravalles Volcano»

En qué fijarse

Las pailas de barro - barro gris hirviendo en el campo termal de Las Hornillas.
La planta geotérmica - columnas de vapor de los pozos y las torres.
Las piscinas termales - lugares locales sencillos a precios bajos.
El volcán - el más alto de la cordillera, muchas veces despejado en la estación seca.

Cuándo ir

De diciembre a abril es la estación seca, cuando la llanura de Guanacaste está café y el volcán tiene más probabilidad de estar despejado. Las mañanas son más frescas. Los parques termales funcionan todo el día y son tranquilos comparados con los del Arenal.

Antes de ir

La planta geotérmica domina el paisaje y a algunos visitantes la infraestructura industrial les choca junto a los elementos naturales. Las pailas de barro son pequeñas y las zonas termales son modestas comparadas con las famosas de otras partes del mundo. Los caminos de acceso son malos. El volcán no tiene un sendero desarrollado a la cumbre.