Parque Nacional Carara

Carara está justo donde el bosque seco del Pacífico norte da paso al bosque húmedo del sur, y esa transición es la razón por la que tiene especies de los dos, apretadas en un parque chico con una diversidad inusualmente alta para su tamaño. Lo que trae a la mayoría de la gente es la lapa roja: esta población, asentada alrededor de la desembocadura del río Tárcoles, es la segunda más grande del país y la que se ve con más seguridad, recuperada después de estar al borde de la extinción, y las aves vuelan ruidosas por encima en parejas en la mañana y en la tarde. Los senderos son cortos y planos, incluido un circuito pavimentado totalmente accesible, lo que convierte a Carara en uno de los sitios serios de fauna más fáciles de visitar.

Contexto

El Parque Nacional Carara está cerca de la costa pacífica de Costa Rica, en el Área de Conservación Pacífico Central, a unos 48 kilómetros al oeste de San José y a unos 24 kilómetros al norte de Jacó. Creado como reserva biológica el 27 de abril de 1978, se convirtió en parque nacional en noviembre de 1998, a medida que crecía su popularidad después de 1990. Con 52 kilómetros cuadrados, protege la cuenca del río Tárcoles cerca de Orotina; el río forma su límite norte y alberga cocodrilos la mayor parte del año. El parque tiene la segunda población silvestre más grande de lapas rojas del país, se han confirmado aquí 432 especies de aves, y contiene quince sitios arqueológicos precolombinos de los periodos Pavas, del 300 a. C. al 300 d. C., y Cartago, de 800 a 1500 d. C.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Carara National Park»

En qué fijarse

Lapas rojas - la población más confiable del lado pacífico, volando al amanecer y al atardecer.
La zona de transición - especies de bosque seco y húmedo en un solo parque.
El sendero de acceso universal - un circuito pavimentado apto para sillas de ruedas.
La desembocadura del Tárcoles - manglar y estuario en el borde del parque.

Cuándo ir

De diciembre a abril es más seco. Las lapas están más activas y visibles temprano en la mañana y otra vez al final de la tarde, cuando vuelan entre los dormideros y las zonas donde comen. Las caminatas guiadas mejoran bastante la tasa de avistamientos.

Conviene saber

Es chico y los senderos son cortos; dos horas alcanzan para toda la red. Está pegado a una carretera muy transitada, así que el ruido del tránsito llega a parte del parque. La densidad de fauna es alta, pero el bosque es tupido y mucho pasa sin verse si no hay guía. Está muy cerca de la costa, así que es caliente y húmedo.